Elektriske sykkeltilbakebetalingsordninger har blitt svært populære de siste årene som en måte å bekjempe avhengighet av biler og redusere karbonutslipp. Imidlertid har omfanget av effekten av disse stimulansene vært relativt ukjent. En nylig studie utført av forskere ved UBCs Research on Active Transportation (REACT) Lab hadde som mål å belyse effektiviteten og bærekraftigheten til elsykkeltilbakebetalingsordninger.
Studien fokuserte på deltakerne i et elsykkelstimulansprogram tilbudt av District of Saanich i B.C. Funnene viste at flertallet av nye elsykkels-brukere fortsatte å bruke syklene regelmessig som et alternativ til bilkjøring, til og med ett år etter at de kjøpte dem. Denne overgangen til elsykkelbruk resulterte i en betydelig reduksjon i bilkjøring, med deltakerne som reduserte sin ukentlige bilkjøring med et gjennomsnitt på 48 kilometer, noe som utgjør en reduksjon på 30-40 prosent.
En av hovedfunnene i studien var at lavinntektshusholdninger nyttet mest av stimulansordningen. Individene som mottok den høyeste stimulansen på opptil 1600 dollar var åtte ganger mer sannsynlig å kjøpe en elsykkel sammenlignet med de som mottok den minimale stimulansen på 350 dollar. Dette understreker viktigheten av å gi betydelige stimuli til lavinntektspersoner for å ta bærekraftige transportvalg.
Videre viste studien at elsykkelstimulanser er en kostnadseffektiv måte å redusere karbonutslipp på. Med mindre bilkjøring var deltakerne i stand til å redusere sine reiserelaterte klimagassutslipp med et gjennomsnitt på 16 kilo CO2 per uke, ett år etter at de kjøpte sine elsykler.
I motsetning til vanlig kritikk viste studien at elsykkelstimulanser er mer kostnadseffektive når det gjelder å redusere utslipp sammenlignet med insentiver for elektriske biler. Kostnaden per tonn med CO2-utslipp redusert gjennom Saanich-programmet var sammenlignbar med andre transportsubsidier i Canada, og varierte fra rundt 190 til 720 dollar. I tillegg gir elsykkelstimulanser en rekke ekstra fordeler, som økt fysisk aktivitet, reduserte lokale luftforurensninger og lavere reisekostnader.
Funnene i denne studien gir verdifulle innsikt i den positive effekten av elsykkeltilbakebetalingsordninger på bærekraftig transport. Ettersom populariteten til elektriske sykler fortsetter å vokse, er det avgjørende for beslutningstakere og transportplanleggere å støtte og utvide disse initiativene for å ytterligere oppmuntre til overgangen fra bilkjøring til mer klimavennlige alternativer.