Rhode Island-ban egy új törvénytervezet várhatóan hamarosan jogerőre emelkedik, amely az e-kerékpárok (elektromos kerékpárok) használatát szabályozza a kerékpárutakon. Az Általános Gyűlés nemrég elfogadta a törvényjavaslatot, amely iránymutatásokat nyújt az e-kerékpárok használatához, lehetővé téve ezek a járművek szabályozását a népszerűségük növekedésével arányosan.
Korábban az e-kerékpárok nem voltak engedélyezve a kerékpárutakon, azonban Leonardo Garcia és más rendszeres használók egyre gyakrabban tapasztalják jelenlétüket. Míg néhányan kihívásnak tekintik ezt, Garcia úgy véli, hogy az e-kerékpárok vezetői nem tesznek be annyi erőfeszítést, mint a hagyományos kerékpárosok. Olyan elégedettséget érez, amikor gyorsabban halad velük szemben, úgy érzi, hogy többet ért el.
Az új törvénytervezet három e-kerékpár osztályt von be:
1. Osztály 1: E-kerékpárok elektromos motorral, amely csak a kerékpáros tekerése közben segít, és az asszisztencia megszűnik, amint az e-kerékpár eléri a 20 mph (kb. 32 km/h) sebességet.
2. Osztály 2: E-kerékpárok elektromos motorral, amelynek segítsége leáll, amint az e-kerékpár eléri a 20 mph (kb. 32 km/h) sebességet.
3. Osztály 3: E-kerékpárok elektromos motorral, amely csak a kerékpáros tekerése közben segít, de az asszisztencia megszűnik, amikor az e-kerékpár eléri a 28 mph (kb. 45 km/h) sebességet.
Az osztály 1 e-kerékpárok engedélyezettek lesznek az összes állami kerékpárúton, míg a Környezetvédelmi Minisztérium hatáskört kap arra, hogy regulázza, hol használhatóak más e-kerékpár osztályok.
Az egyik aggodalom, amit néhány ember felvet a törvény kapcsán, azzal kapcsolatos, hogy az e-kerékpárok használatával járó sérülések száma megnövekedhet. Az Egyesült Államok Fogyasztóvédelmi Bizottsága szerint 2021 és 2022 között 21%-kal nőtt az e-kerékpárokkal kapcsolatos sérülések száma. Jessica Puelo, egy rendszeres parklátogató, emlékszik egy közelhívásra egy e-rollerrel és hangsúlyozza a tájékoztatás szükségességét.
A törvénytervezet tartalmaz még egy részleget arról, hogy a 21 év alatti e-kerékpárosok kötelesek viselni sisakot. Ez az előírás összhangban áll azzal a ténnyel, hogy az e-kerékpárok magasabb sebességre képesek, és lehet szükség további biztonsági intézkedésekre.
Rhode Island lakosok izgatottan várják a következő lépéseket, mivel arra számítanak, hogy a törvényt átadják a kormányzó Dan McKee irodájának jóváhagyásra. Közben az e-kerékpárosokat arra ösztönzik, hogy figyelembe vegyék másokat, akik használják a kerékpárutakat, és felelősségteljesen élvezzék a szabadidejüket.
