Er wordt wetgeving verwacht die gericht is op het reguleren van het gebruik van elektrische fietsen (e-bikes) op fietspaden in Rhode Island. De Algemene Vergadering heeft onlangs een wetsvoorstel aangenomen dat richtlijnen biedt voor het gebruik van e-bikes, aangezien hun populariteit blijft groeien.
Voorheen waren e-bikes niet toegestaan op de fietspaden, maar hun aanwezigheid begint steeds duidelijker te worden voor reguliere gebruikers zoals Leonardo Garcia. Hoewel sommigen dit als een uitdaging zien, is Garcia van mening dat e-bike-rijders minder inspanning leveren dan traditionele fietsers. Hij voelt zich voldaan wanneer hij ze voorbij rijdt, alsof hij meer presteert.
De nieuwe wetgeving introduceert drie classificaties van e-bikes:
- Class 1: E-bikes uitgerust met een elektrische motor die de fietser alleen ondersteunt tijdens het trappen, waarbij de assistentie stopt zodra de e-bike 20 mph bereikt.
- Class 2: E-bikes uitgerust met een motor die geactiveerd wordt door een gashendel en stopt met ondersteuning bij een snelheid van 20 mph.
- Class 3: E-bikes uitgerust met een elektrische motor die de fietser alleen ondersteunt tijdens het trappen, maar stopt met ondersteuning bij een snelheid van 28 mph.
Class 1 e-bikes zullen worden toegestaan op elk fietspad in de staat, terwijl het Ministerie van Milieubeheer de autoriteit zal hebben om te bepalen waar andere classificaties van e-bikes kunnen worden gebruikt.
Een zorg die sommige mensen hebben met betrekking tot de wetgeving is het potentieel voor toename van verwondingen bij e-bikes. Volgens de U.S. Consumer Product Safety Commission was er een stijging van 21% in verwondingen gerelateerd aan e-bikes tussen 2021 en 2022. Jessica Puelo, een frequente bezoeker van het park, herinnert zich een bijna-botsing met een e-scooter en benadrukt de noodzaak van voorzichtigheid.
De wetgeving bevat ook een bepaling die vereist dat e-bikers jonger dan 21 jaar een helm dragen. Deze regelgeving sluit aan bij het feit dat e-bikes hogere snelheden kunnen bereiken en mogelijk extra veiligheidsmaatregelen vereisen.
Rhode Island bewoners wachten vol verwachting op de volgende stappen, aangezien de wetgeving naar verwachting ter goedkeuring zal worden voorgelegd aan het kantoor van gouverneur Dan McKee. In de tussentijd worden e-bikers aangemoedigd om rekening te houden met anderen die de fietspaden gebruiken en om verantwoordelijk te genieten van hun ritten.
