Rhode Islandin pyöräteillä sähköpyörien (e-pyörät) käyttöä säätelevä lainsäädäntö on ottanut askeleen kohti lainvoimaan astumista. Yleiskokous hyväksyi äskettäin lakiehdotuksen, joka antaa ohjeita e-pyörien käytölle ja mahdollistaa niiden säätelyn niiden kasvavan suosion myötä.
Aikaisemmin e-pyörien käyttö ei ollut sallittua pyöräteillä, mutta niiden läsnäolo on kasvanut huomattavasti ja on kiinnittänyt tavallisten käyttäjien, kuten Leonardo Garcian, huomiota. Vaikka jotkut voivat nähdä sen haasteena, Garcia uskoo, että e-pyöräilijät eivät jousta yhtä paljon kuin perinteiset pyöräilijät. Hän tuntee tyydytystä siitä, kun ohittaa heidät ja tuntee saavuttavansa enemmän.
Uusi lainsäädäntö esittelee kolme e-pyöräluokkaa:
1. Luokka 1: E-pyörät, joissa on sähkömoottori, joka avustaa vain polkiessa ja lopettaa avustuksen, kun vauhti ylittää 20 mph (32 km/h).
2. Luokka 2: E-pyörät, joissa on kaasukahva-ohjattu sähkömoottori, joka lopettaa avustamisen, kun vauhti ylittää 20 mph (32 km/h).
3. Luokka 3: E-pyörät, joissa on sähkömoottori, joka avustaa vain polkiessa, mutta lopettaa avustamisen, kun vauhti ylittää 28 mph (45 km/h).
Luokka 1 e-pyörät sallitaan kaikilla osavaltion pyöräteillä, kun taas Ympäristöministeriöllä on valtuudet säädellä, missä muissa e-pyöräluokissa saa ajaa.
Yksi huolenaihe, joka jotkut yksilöt ovat ilmaisseet koskien lainsäädäntöä, on e-pyörien aiheuttamien loukkaantumisten mahdollinen lisääntyminen. Yhdysvaltain kuluttajatuoteturvallisuuskomission mukaan e-pyöristä aiheutuneet loukkaantumiset lisääntyivät 21% vuosina 2021 ja 2022. Jessica Puelo, joka vierailee usein puistoissa, muistelee läheltä piti -tilannetta sähköpotkulautan kanssa ja korostaa varovaisuuden tarvetta.
Lainsäädäntöön sisältyy myös säännös, joka vaatii alle 21-vuotiaita e-pyöräilijöitä käyttämään kypärää. Tämä sääntely linjautuu tosiasian kanssa, että e-pyörät voivat saavuttaa suurempia nopeuksia ja saattavat vaatia lisäsuojatoimenpiteitä.
Rhode Islandin asukkaat odottavat innolla seuraavia askelia, kun lainsäädäntö odotetaan siirtyvän kuvernööri Dan McKeen toimistoon hyväksyttäväksi. Sillä välin e-pyöräilijöitä kannustetaan ottamaan huomioon muut pyöräteitä käyttävät ja nauttimaan ratsastamisesta vastuullisesti.
