De verhuur van e-bikes in Hermosa Beach zal binnenkort te maken krijgen met nieuwe verordeningen die gericht zijn op veiligheid en naleving van lokale wetten. De gemeenteraad van Hermosa Beach heeft onlangs een noodverordening aangenomen waarin wordt geëist dat e-bike verhuurders zijn uitgerust met geofencing-apparaten. Deze apparaten zorgen ervoor dat de trapondersteuningsmotoren worden uitgeschakeld wanneer er wordt gereden op populaire gebieden zoals The Strand, Pier Plaza en de Greenbelt. Daarnaast verbiedt de verordening het vervoeren van passagiers op een e-bike, tenzij de e-bike is uitgerust met een passagiersstoel, en verplicht het dragen van een helm voor e-bike rijders onder de 18 jaar.
Hoewel de raad unaniem instemde met de verordening, heeft het kritiek gekregen van sommige bewoners. Een bewoner betoogde dat e-bikes niet het probleem zijn, maar dat het probleem juist ligt bij overmatige snelheid. In plaats van nieuwe regels in te voeren, stelde hij voor om de bestaande snelheidslimiet van acht mijl per uur op The Strand te handhaven. Aanhangers van de verordening beweren echter dat het noodzakelijk is om de veiligheid van voetgangers te waarborgen en een harmonieuze samenleving tussen e-bikes en andere vormen van vervoer mogelijk te maken.
Een bezorgdheid die wordt geuit door eigenaars en verkopers van e-bikes is het potentiële gevaar van geofencing op The Strand. Door rijders naar de straat te dwingen, betogen zij dat dit hen een groter risico oplevert. Bovendien merken sommige mensen op dat Hermosa Beach de enige stad in de omgeving is zonder apart fietspad, wat dit probleem verder verergert.
Ondanks de controverse hebben sommige lokale bedrijven de nieuwe regels omarmd. Steve Collins, eigenaar van Hermosa Cyclery, verklaarde dat het testen van geofencing op verhuurfietsen succesvol is gebleken en relatief goedkoop is geweest. Met een kostprijs van $100 per fiets voor de geofencing-apparaten en $20 per maand voor de software, gelooft hij dat deze kosten beheersbaar zijn in vergelijking met de algehele kosten van het exploiteren van een e-bike verhuurservice.
De verordening zal op 4 augustus van kracht worden en zal worden gehandhaafd met boetes, beginnend bij $500 voor de eerste overtreding en met hogere boetes voor volgende overtredingen. Bovendien hebben de politie discretionaire bevoegdheden gekregen om e-bikes van minderjarige overtreders in beslag te nemen, waarbij een vergoeding voor inbeslagname moet worden betaald om de fietsen vrij te geven.
Terwijl Hermosa Beach zich voorbereidt om deze verordeningen voor e-bike verhuur in te voeren, blijft de gemeenschap verdeeld over de noodzaak en de mogelijke beperkingen ervan. Alleen de tijd zal leren of deze maatregelen hun beoogde doelen zullen bereiken, namelijk het bevorderen van veiligheid en een positieve ervaring voor iedereen die Hermosa Beach’s populaire gebieden bezoekt.