Rhode Island jest na progu wprowadzenia przepisów, które umożliwią użytkownikom korzystanie z określonych rodzajów e-rowerów na ścieżkach rowerowych w stanie i regulują ich użytkowanie. Senat już głosował na korzyść ustawy, a oczekuje się, że Izba Reprezentantów również to zrobi. Oznacza to istotną zmianę postawy, ponieważ obecnie e-rowery są zabronione na ścieżkach rowerowych stanowych.
Projekt ustawy, przedstawiony przez senatora Dawn Euer, ma na celu znalezienie równowagi pomiędzy wzrastającą popularnością e-rowerów a obawami dotyczącymi bezpieczeństwa. Jednym z kluczowych elementów tego przepisu jest wymóg noszenia kasków dla osób poniżej 21. roku życia, które poruszają się na e-rowerach lub podróżują jako pasażerowie. Ta przepisana zasada adresuje obawy dotyczące bezpieczeństwa zgłoszone przez reprezentantkę Jennifer Boylan, której tragicznie zginął szwagier w wypadku z udziałem e-roweru dwa lata temu.
Podczas gdy niektórzy wyrażają obawy co do potencjalnych zagrożeń związanych z dopuszczeniem e-rowerów na niektóre ścieżki rowerowe, inni widzą korzyści, jakie mogą one przynieść. Zwolennicy projektu ustawy twierdzą, że e-rowery mogą być łagodnym i ekologicznym środkiem transportu, redukującym zatłoczenie ulic i emisję gazów cieplarnianych. Ponadto, e-rowery otwierają możliwości dla osób z ograniczeniami fizycznymi lub wyzwaniami ruchowymi do cieszenia się jazdą na rowerze i eksplorowania naturalnych krajobrazów.
Ustawa definiuje trzy klasy e-rowerów na podstawie ich wspomagania napędowego i ograniczeń prędkości. Przyznaje również Departamentowi Ochrony Środowiska (Department of Environmental Management) uprawnienia do określania dozwolonych sposobów korzystania z e-rowerów na terenach zarządzanych przez stan. E-rowery klasy 1, które wspomagają jedynie podczas pedałowania i osiągają maksymalną prędkość 20 mph, będą dozwolone na ścieżkach rowerowych stanowych i trasach.
Projekt ustawy zyskał poparcie różnych organizacji, w tym Ligii Miast i Miasteczek Rhode Island i Koalicji PeopleForBikes. Są przekonane, że umożliwienie korzystania z e-rowerów na ścieżkach rowerowych stworzy dostępne i przyjemne możliwości rekreacyjne dla osób o różnych zdolnościach i promuje aktywny styl życia.
Jeśli ustawa zostanie przyjęta przez Izbę Reprezentantów, Rhode Island dołączy do innych stanów, które dostosowują przepisy, aby uwzględnić rosnącą popularność e-rowerów. Ta zmiana polityki podkreśla zmieniający się krajobraz transportu i coraz większe uznanie korzyści, jakie e-rowery mogą przynieść jednostkom i społecznościom.