Lokale ondernemers in Burlington, South Burlington en Winooski uiten hun ontevredenheid over Bird, het e-bikebedrijf dat onlangs zijn activiteiten in het gebied heeft hervat. Hoewel Bird alternatieve vervoersopties wil bieden en de uitstoot van koolstof wil verminderen, voelen sommige ondernemers zich bedreigd door het bedrijf.
Eigenaren Zandy Wheeler van SkiRack, Rick Sharp van Burlington Segways en JP Coseno van North Star Sports beweren dat Bird rechtstreeks concurreert met hun fietsverhuurbedrijven door zich te richten op de toeristenmarkt op de kade en fietspad van Burlington. Ondanks de ontkenning van Bird, beweert Wheeler dat Bird-fietsen naast zijn winkel zijn geplaatst, wat tot gênante situaties heeft geleid voor de Chittenden Area Transportation Management Association (CATMA) en de afdeling Openbare Werken van Burlington.
Sharp heeft documentatie van wat hij ziet als het inpikken van fietsverhuur door Bird sinds het bedrijf zijn activiteiten begon. In een e-mail aan CATMA en stadsfunctionarissen wees hij op talloze Bird-fietsen die vastgemaakt waren aan rekken bij populaire toeristische plekken. Sharp beweert dat Bird de markt voor e-bikeverhuur in de zomer kannibaliseert en klanten wegneemt bij lokale winkels.
Bird heeft gereageerd op deze klachten door te stellen dat zij toestemming hebben om acht e-bikes binnen 600 voet van de kade te plaatsen volgens hun contract met CATMA. Hoewel zij niet actief op zoek gaan naar toeristisch gebruik, erkent Bird dat mensen van nature geneigd zijn om te fietsen langs de kade. Het bedrijf is van mening dat hun korte ritten, die meestal ongeveer 8-10 minuten duren en gemiddeld 1,3 mijl afleggen, geen directe concurrentie vormen voor traditionele fietsverhuurdiensten.
Naast de concurrentie bekritiseren lokale winkeliers Bird ook vanwege hun ongeorganiseerde aanpak. Het willekeurig parkeren van Bird e-bikes op trottoirs en stoepen, evenals voor bestaande fietswinkels, veroorzaakt ongemak en frustratie. De fietsen zijn vergrendeld en vereisen dat een Bird-beheerder reageert op een verzoek om verplaatsing.
Ondanks de uitdagingen beweert Bird dat de meerderheid van hun ritten start en eindigt buiten het kadegebied, wat overeenkomt met het oorspronkelijke doel van het bieden van alternatief vervoer. Naarmate de situatie zich ontvouwt, valt nog te bezien hoe Bird zal omgaan met de zorgen van de ondernemers en een balans zal vinden tussen hun eigen activiteiten en het bestaande fietsverhuurlandschap.
De e-bike industrie heeft de afgelopen jaren een aanzienlijke groei doorgemaakt, gedreven door de toenemende populariteit van alternatief vervoer en de druk voor duurzame oplossingen. Elektrische fietsen bieden een handige en milieuvriendelijke vorm van transport, zowel voor forenzen als toeristen. Echter, naarmate de industrie groeit, zijn er ook uitdagingen.
Marktvoorspellingen suggereren dat de wereldwijde e-bike markt zich gestaag zal blijven ontwikkelen. Volgens een rapport van Statista zal de wereldwijde e-bike markt naar verwachting in 2025 $ 38,6 miljard bereiken, met een samengesteld jaarlijks groeipercentage (CAGR) van 9,01% van 2020 tot 2025. Deze groei kan worden toegeschreven aan factoren zoals toenemend milieubewustzijn, stijgende brandstofkosten en overheidsstimulansen voor duurzame vervoersopties.
In het kader van dit artikel laat Bird’s intrede in de Burlington markt de toenemende concurrentie binnen de e-bike industrie zien. Naarmate er meer bedrijven op de markt komen, zullen conflicten over gebieden en doelmarkten onvermijdelijk ontstaan. Deze situatie is niet uniek voor Bird en Burlington, aangezien vergelijkbare geschillen zich hebben voorgedaan in andere steden en regio’s waar e-bike-verhuurdiensten populair zijn geworden.
Een van de belangrijkste kwesties die door lokale ondernemers worden aangehaald, is de vermeende inbreuk op hun territorium. Fietsverhuurbedrijven in Burlington stellen dat de aanwezigheid van Bird en strategische plaatsing van hun fietsen zich richt op dezelfde toeristenmarkt waar zij van afhankelijk zijn. Deze concurrentie kan negatieve gevolgen hebben voor gevestigde lokale bedrijven, wat kan leiden tot omzetverlies en minder klantenverkeer.
Naast concurrentie is er ook kritiek op de aanpak van Bird wat betreft de operaties. Lokale winkeliers hebben kritiek geuit op Bird vanwege hun ongeorganiseerde benadering van fietsen parkeren. Het willekeurig parkeren van fietsen op trottoirs en stoepen, en voor bestaande fietswinkels, veroorzaakt ongemak en frustratie voor voetgangers en andere bedrijven. Dit benadrukt de behoefte aan duidelijke richtlijnen en protocollen met betrekking tot de plaatsing en parkeerregels van gedeelde e-bikes.
Om een balans te vinden tussen de belangen van ondernemers en de groei van de e-bike industrie, zijn samenwerking en communicatie tussen alle belanghebbenden van cruciaal belang. Gemeenten en organisaties die het vervoersbeheer verzorgen, moeten nauw samenwerken met verhuurbedrijven om richtlijnen en regelgeving vast te stellen die betrekking hebben op terrein, parkeren en algemene operationele normen. Dit kan helpen bij het creëren van een eerlijke en duurzame zakelijke omgeving voor alle betrokken partijen.
Gerelateerde Links:
– Mondiale Verkoop van Elektrische Fietsen
– Bird Officiële Website
