De populariteit van elektrische fietsen in Lincoln heeft een dilemma gecreëerd voor stadsambtenaren – hoe ze het gebruik van elektrische fietsen op wandel- en fietspaden kunnen reguleren. De bestaande stadsverordening verbiedt voertuigen, fietsen, trikes, paarden en andere dieren om op de paden een snelheid van 25 mph te overschrijden. Er wordt echter niet expliciet vermeld dat dit ook geldt voor elektrische fietsen.
Dit probleem werd onlangs besproken tijdens een vergadering van de gemeenteraad, waar voorgestelde wijzigingen werden ingediend om de toegestane voertuigen op zowel de veelgebruikte paden als de wandel- en fietspaden in parken te verduidelijken. De voorgestelde veranderingen verbieden expliciet brommers, golfkarretjes, motorvoertuigen, motorfietsen en diverse andere voertuigen op de paden. Elektrische fietsen waren echter niet in deze lijst opgenomen.
Maggie Stuckey-Ross, de directeur van Parks and Recreation, sprak de raad toe en benadrukte de groeiende populariteit van elektrisch aangedreven apparaten zoals e-bikes en e-scooters in Lincoln. Ze benadrukte de behoefte aan duidelijkheid en consistentie in de lokale wetgeving met betrekking tot deze apparaten. Op dit moment worden e-bikes niet beschouwd als gemotoriseerde voertuigen, omdat ze kunnen worden aangedreven door de spieren van de fietser. Zolang ze de snelheid van 25 mph niet overschrijden, zijn e-bikes toegestaan op de paden.
Raadslid Tom Duden en trailgebruiker Ken Winston uitten hun zorgen over de onduidelijkheid met betrekking tot de legaliteit van e-bikes. Winston verklaarde dat hij e-bikes had gezien die de snelheidslimiet overschreden zonder te trappen. Hij pleitte voor een meer definitieve definitie van wat wel en niet legaal is als het gaat om e-bikes.
Hoewel elektrische fietsen talloze voordelen bieden, zoals emissievrijvervoer en het stimuleren van buitenactiviteiten, kijken stadsfunctionarissen nu nauwlettend naar hoe ze deze opkomende vorm van vervoer kunnen reguleren. Het doel is om duidelijke richtlijnen vast te stellen die een balans vinden tussen het toestaan van het gebruik van e-bikes en het waarborgen van de veiligheid op de paden.
Naast het reguleren van e-bikes, werken ambtenaren van Parks and Recreation ook aan het verduidelijken van de regels met betrekking tot het gebruik van fonteinen in de stad. De voorgestelde wijziging zou expliciet vermelden dat fonteinen bedoeld zijn om naar te kijken, niet om in te zwemmen of te waden. Stuckey-Ross legde uit dat fonteinen niet voor recreatieve doeleinden zijn ontworpen en niet voldoen aan de normen voor waterkwaliteit. Door deze taal aan de verordening toe te voegen, wordt de bestaande regelgeving versterkt die het waden in door de stad beheerde waterwegen verbiedt.
Terwijl de paden van Lincoln blijven evolueren met de komst van elektrische fietsen, zijn stadsambtenaren vastbesloten om het nieuwe landschap te onderzoeken en regels te ontwikkelen die aansluiten bij de behoeften van de inwoners en tegelijkertijd de veiligheidsnormen handhaven.
De stijgende populariteit van elektrische fietsen in Lincoln weerspiegelt een bredere trend in de elektrische fietsindustrie als geheel. Elektrische fietsen, ook wel e-bikes genoemd, hebben de afgelopen jaren wereldwijd een aanzienlijke toename in verkoop en gebruik gezien. Volgens een marktonderzoeksrapport van Grand View Research bedroeg de mondiale marktwaarde van elektrische fietsen in 2019 $15,42 miljard en naar verwachting zal dit bedrag tegen 2027 stijgen tot $19,40 miljard, met een samengestelde jaarlijkse groei van 3,7% vanaf 2020 tot 2027.
Een van de belangrijkste factoren die de groei van de elektrische fietsindustrie stimuleren, is de toenemende vraag naar milieuvriendelijke transportoplossingen. E-bikes bieden een duurzaam alternatief voor traditionele fietsen en motorvoertuigen, omdat ze geen emissies produceren en de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen verminderen. Ze bieden ook een toegankelijke en betaalbare manier van vervoer, vooral voor stedelijke gebieden met verkeerscongestie en beperkte parkeergelegenheid.
De snelle acceptatie van elektrische fietsen heeft echter ook zorgen opgeroepen over veiligheid en regelgevingskwesties. Zoals vermeld in het artikel, staan stadsfunctionarissen in Lincoln voor de uitdaging hoe ze het gebruik van elektrische fietsen op wandel- en fietspaden kunnen reguleren. Dit probleem is niet uniek voor Lincoln, aangezien veel steden en gemeenten worstelen met vergelijkbare vragen over waar en hoe e-bikes moeten worden toegestaan. Het gebrek aan duidelijke en consistente regelgeving heeft geleid tot onduidelijkheid en verwarring voor zowel e-bike-rijders als andere padgebruikers.
Om deze zorgen aan te pakken, hebben sommige staten en landen specifieke wetten en regels voor elektrische fietsen ingevoerd. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld, worden elektrische fietsen ingedeeld in drie categorieën op basis van hun snelheid en vermogen: Klasse 1 e-bikes hebben een maximale ondersteunde snelheid van 20 mph, Klasse 2 e-bikes hebben een maximale snelheid van 20 mph maar kunnen ook worden voortbewogen zonder te trappen, en Klasse 3 e-bikes hebben een maximale ondersteunde snelheid van 28 mph. Deze classificaties helpen bepalen waar e-bikes mogen opereren, zoals op fietspaden, wegen of off-road paden.
Wat betreft de veiligheid op de paden, heeft een studie gepubliceerd in The Journal of Transport & Health vastgesteld dat e-bike-rijders vergelijkbaar gedrag vertonen en vergelijkbare ongevalspatronen hebben als traditionele fietsers. Echter, e-bike-rijders hebben een hogere gemiddelde snelheid en hebben mogelijk langere remafstanden nodig, wat uitdagingen kan opleveren op drukke paden. Het waarborgen van de veiligheid van alle padgebruikers, ongeacht hun vervoerswijze, is een essentiële overweging voor stadsambtenaren bij het opstellen van regels.
Terwijl stadsambtenaren in Lincoln werken aan het vaststellen van duidelijke richtlijnen voor het gebruik van e-bikes op paden, houden zij rekening met de ervaringen en zorgen van zowel e-bike-rijders als andere padgebruikers. Een evenwicht vinden tussen het bevorderen van de voordelen van e-bikes en het waarborgen van de veiligheid op trails is cruciaal voor de succesvolle integratie van deze opkomende vorm van vervoer in de recreatieve infrastructuur van de stad.
Voor meer informatie over de elektrische fietsindustrie en marktprognoses kunt u de volgende links bezoeken:
– Grand View Research – Electric Bike Market
– Leisure Lakes Bikes – The E-Bike Revolution
– EBicycles.com – Electric Bicycle Market Stats