De elektrische fiets wordt steeds populairder als alternatief voor auto’s in een tijdperk waarin groeiende zorgen bestaan over de economie, het persoonlijk welzijn en het milieu. Ondanks dat elektrische fietsen duurder zijn dan traditionele fietsen, heeft Contra Costa County financiële prikkels geïntroduceerd om de elektrificatiebeweging aan te moedigen. De provincie biedt contante kortingen variërend van $150 tot $300 voor elke elektrische fiets die in de afgelopen zes maanden is gekocht door inwoners van 18 jaar en ouder.
Het kortingsprogramma, georganiseerd door 511 Contra Costa, heeft als doel de voordelen van elektrische fietsen en hun positieve impact op de gemeenschap te promoten. Er zijn geen verborgen voorwaarden of addertjes onder het gras bij dit programma. De organisatoren moedigen de deelnemers aan om trots hun ervaringen te delen over hoe het rijden op een elektrische fiets hen in staat heeft gesteld om langere afstanden af te leggen en verschillende plaatsen te verkennen zonder afhankelijk te zijn van auto’s.
Het basiskortingsbedrag is $150 voor alle inwoners, ongeacht hun inkomen. Echter, degenen met een totaal gezinsinkomen dat gelijk is aan of lager is dan 400% van de huidige Federale Armoedegrens kunnen in aanmerking komen voor de maximale korting van $300. Het is belangrijk om op te merken dat de korting uitsluitend geldt voor elektrische fietsen met trappers en die zijn aangeschaft binnen Contra Costa County, met bewijs van Californische omzetbelasting.
Hoewel het kortingsprogramma de adoptie van elektrische fietsen aanmoedigt, moeten bepaalde criteria worden voldaan. Alleen elektrische fietsen komen in aanmerking voor de korting, en gewone fietsen zijn niet in aanmerking. Bovendien moet de fiets nieuw zijn en binnen Contra Costa County zijn gekocht; gebruikte elektrische fietsen komen niet in aanmerking voor het programma.
Onderzoek uitgevoerd door de University of California Davis toont aan dat een aanzienlijk deel van de autoritten in Californië minder dan een mijl bedraagt, waarbij de meerderheid minder dan 10 mijl bedraagt. Om de impact van het kortingsprogramma te evalueren, hebben onderzoekers enquêtegegevens geanalyseerd van deelnemers uit Noord-Californië, waaronder het programma van 511 Contra Costa. Uit de studie bleek dat 35 tot 50% van de e-bike ritten die individuen maakten, met de auto zouden zijn gedaan als elektrische fietsen niet beschikbaar waren.
Deelnemers die kortingen ontvingen, meldden een aanzienlijke toename in het gebruik van fietsen. Binnen twee maanden na de aanschaf van een elektrische fiets stapten de meeste deelnemers over van zelden fietsen naar het gebruik van hun e-bike één tot drie keer per week. Bovendien verving een aanzienlijk aantal ontvangers van kortingen hun autoritten met e-bike ritten minstens één tot drie keer per maand.
Elektrische fietsen bieden niet alleen een duurzame transportoptie, maar dragen ook bij aan een vermindering van autogebruik en de daaropvolgende milieubaten. Met de juiste stimulansen kunnen meer mensen elektrisch fietsen omarmen en positieve veranderingen in hun reisgedrag teweegbrengen.
