Lyft is van plan om de Citi Bike-ervaring te revolutioneren met zijn nieuwste ontwikkeling: innovatieve oplaadstations die de noodzaak voor handmatige batterijvervanging zullen elimineren. Het gebruik van Citi Bike’s e-bikes is vaak belemmerd door het tijdrovende proces van het vervangen van batterijen in het magazijn van het bedrijf in Long Island City. Gefrustreerde fietsers komen vaak docks tegen gevuld met grijze fietsen die wachten op technici om hun batterijen te vervangen. Dankzij de inspanningen van Lyft om financiering veilig te stellen, kan er echter een oplossing om de hoek liggen.
Tijdens een recente persconferentie in Hell’s Kitchen onthulde Ydanis Rodriguez, de commissaris van het Department of Transportation, een baanbrekend prototype van een oplaadstation. Deze stations zullen e-bikes in staat stellen om rechtstreeks bij de docks op te laden door gebruik te maken van elektriciteit van het elektriciteitsnet en zonnepanelen. Lyft schat dat het vervangen van 20 procent van zijn stations door deze zelfopladende stations zal zorgen voor 90 procent van alle oplaadbehoeften, wat de afhankelijk van handmatige batterijvervanging aanzienlijk zal verminderen.
Op dit moment bestaat de helft van de Citi Bike-vloot uit e-bikes en maken e-bikeritten meer dan tweederde uit van alle ritten. Met de nieuwe oplaadstations zullen e-bikes verder kunnen reizen naar de buitenwijken, ten voordele van fietsers in de hele stad. De piloot oplaadstations, gefinancierd door Lyft, zullen getest worden in Hell’s Kitchen en Greenpoint, waardoor de DOT, Lyft en Con Ed het meest efficiënte implementatieproces kunnen bepalen.
Hoewel het nog onduidelijk is wanneer deze oplaadstations beschikbaar zullen zijn op elke dock, heeft het succesvolle pilotproject de basis gelegd voor toekomstige uitbreiding. Lyft en de DOT onderzoeken financieringsopties, waaronder federale fondsen bedoeld voor micro-mobiliteitsinitiatieven. Dit kan leiden tot de gelijktijdige uitrol van oplaadstations voor e-bikes, elektrische voertuigen en bezorgers, met als doel de verstoringen veroorzaakt door installaties van straatinfrastructuur tot een minimum te beperken.
De testfase heeft bemoedigende resultaten opgeleverd, waarbij e-bikes in iets meer dan een uur tot wel 10 mijl aan bereik wonnen. In plaats van handmatige batterijvervanging te vereisen, zullen de nieuwe oplaadstations ongeveer vier tot zes uur nodig hebben om voldoende oplading te bieden voor het ontgrendelen van het dockingmechanisme van de e-bikes, zodat fietsers snel weer op weg kunnen.
Lyft’s introductie van deze innovatieve oplaadstations markeert een belangrijke mijlpaal in het verbeteren van het gemak en de beschikbaarheid van Citi Bike e-bikes voor fietsers in heel New York City.
