Mackinac Island, gelegen in Michigan, bruist weer van de toeristen, maar de recente e-bike brand in een werknemersverblijf heeft bezorgdheid opgewekt over de veiligheid en regulering van elektrische fietsen. Terwijl het eiland zich voorbereidt op een striktere handhaving van e-bikes, verduidelijken autoriteiten de regels en beperkingen omtrent deze apparaten.
Politieman Doug Topolski, de politiechef van Mackinac Island, benadrukte dat er een duidelijk onderscheid is tussen e-bikes en fietsen met trapondersteuning. Vorig jaar werden ongeveer 75 e-bikes beboet of in beslag genomen op het eiland. Chief Topolski benadrukte dat het eiland fietsen met trapondersteuning toestaat als een redelijke aanpassing voor personen met mobiliteitsbeperkingen. Hij legde echter de nadruk op het feit dat fietsen uitgerust met gashendels, die functioneren als elektrische motoren, niet zijn toegestaan op het eiland.
Hoewel de politie bevoegdheid heeft op de wegen, legde Chief Topolski uit dat ze geen autoriteit hebben over e-bike batterijen die worden opgeslagen in particuliere huizen. Dit probleem kreeg aandacht na een recente brand in een werknemersverblijf van het Grand Hotel, waar batterijopslag verboden was volgens het beleid van het hotel. Chief Topolski uitte bezorgdheid over de gevaren die gepaard gaan met het opslaan van e-bike batterijen in oude houten gebouwen en drong er bij zowel bewoners als bedrijven op aan om veiligheid voorop te stellen.
In een poging om te voorkomen dat fietsen met gashendels het eiland betreden, heeft Chief Topolski de hulp ingeschakeld van de veerbootmaatschappijen. Shepler’s, een van de belangrijkste veerbootbedrijven, erkende hun rol bij het informeren van passagiers over de regels, maar gaf aan dat ze geen uitgebreide beleidswijzigingen verwachten door te voeren. Gasten die ervoor kiezen om de regels te negeren en fietsen met gashendels mee te nemen, mogen aan boord gaan, aangezien Shepler’s geen wetshandhavingsbevoegdheden heeft.
Naarmate de gratieperiode aan het begin van het seizoen over ongeveer 10 dagen afloopt, zal Mackinac Island strengere handhavingsmaatregelen gaan implementeren. De focus blijft liggen op de veiligheid van bewoners, bezoekers en historische structuren, terwijl er een balans wordt gezocht tussen het tegemoetkomen aan personen met mobiliteitsbeperkingen en het behouden van controle over het gebruik van e-bikes op het eiland.
De e-bike-industrie groeit de laatste jaren snel, waarbij steeds meer mensen kiezen voor elektrische fietsen als een handige en milieuvriendelijke vorm van vervoer. Volgens marktvoorspellingen zal de wereldwijde e-bike-markt naar verwachting tegen 2025 een waarde van $38,6 miljard bereiken, met een samengestelde jaarlijkse groeipercentage van 6,1% van 2019 tot 2025.
Het incident op het werknemersverblijf van Mackinac Island heeft echter enkele veiligheidszorgen omtrent e-bikes aan het licht gebracht. Een van de belangrijkste kwesties is het onderscheid tussen e-bikes en fietsen met trapondersteuning. Terwijl fietsen met trapondersteuning zijn toegestaan op het eiland als een redelijke aanpassing voor personen met mobiliteitsbeperkingen, zijn fietsen met gashendels, die meer als elektrische motoren functioneren, niet toegestaan.
Om deze zorgen aan te pakken, verduidelijken autoriteiten op Mackinac Island de regels en beperkingen omtrent e-bikes. De politie heeft maatregelen genomen om de regels te handhaven door vorig jaar ongeveer 75 e-bikes te beboeten en in beslag te nemen. Ze hebben echter geen bevoegdheid over e-bike batterijen die worden opgeslagen in particuliere huizen, wat zorgen heeft opgeroepen over de veilige opslag van deze batterijen, met name in oudere houten gebouwen.
In een poging om te voorkomen dat fietsen met gashendels het eiland betreden, heeft de politiechef van Mackinac Island de hulp ingeroepen van de veerbootmaatschappijen. Terwijl de veerbootmaatschappijen erkennen dat het hun rol is om passagiers te informeren over de regels, verwachten ze geen uitgebreide beleidswijzigingen door te voeren. Dit betekent dat gasten die ervoor kiezen om de regels te negeren en fietsen met gashendels mee te nemen nog steeds aan boord mogen gaan van de veerboten.
Naarmate de gratieperiode aan het begin van het seizoen ten einde loopt, zullen er strengere handhavingsmaatregelen worden geïmplementeerd op Mackinac Island. De autoriteiten zijn gericht op het waarborgen van de veiligheid van bewoners, bezoekers en historische structuren, terwijl ze ook een balans zoeken tussen het tegemoetkomen aan personen met mobiliteitsbeperkingen en het behouden van controle over het gebruik van e-bikes op het eiland.
Voor meer informatie over de veiligheid en regulering van e-bikes kunt u terecht op ebikesafety.com.
