Sähköpyörien suosion kasvaessa Yhdysvalloissa on noussut esiin huolenaiheita niiden litiumioniakun turvallisuudesta. Kuitenkin Kiinassa tapahtuneet viimeaikaiset kehitykset voivat vaikuttaa merkittävästi sähköpyörien paloturvallisuuden parantamiseen.
Vaikka sähköpyörien akkupaloja esiintyy harvoin, ne ovat tulleet esiin merkittävänä ongelmana Yhdysvalloissa. Erityisesti huomiota on kiinnitetty New Yorkin kaupunkiin, jossa on paljon e-bike-lähettiä, jotka käyttävät halpoja kiinalaisia akkuja. Vaikka tämän huolenaiheen merkitystä on syytä pitää perspektiivissä esimerkiksi New Yorkissa tapahtuvat tilaajapalveluiden akkupaloista johtuvat kuolemat ovat merkittävämpiä, sähköpyörien käytön voimakas kasvu edellyttää lisääntynyttä tulipaloturvallisuuden huomiointia.
Tunnistaen sen, että suurin osa akkupaloista aiheutuu huonosti valmistetuista kiinalaisista akuista, jotka on tarkoitettu erittäin halpoihin sähköpyöriin ja sähköpotkulautoihin, Kiinan hallitus on ryhtynyt toimiin ongelman ratkaisemiseksi. Maa on hiljattain esitellyt uusia teknisiä standardeja, jotka sääntelevät mikromobiililaitteissa käytettävien litiumioniakkujen suunnittelua, tuotantoa ja myyntiä.
Näitä turvallisuusmääräyksiä, jotka tunnetaan nimellä ”Sähköpyörien litiumioniakkujen turvallisuustekninen määritys”, koskevat keskeiset näkökohdat liittyen tuotantolaatuun ja paloriskiin. Ne kattavat 22 tarkkaa akkusuunnittelun ja valmistuksen osa-aluetta, kuten ylilataus, alilataus, ulkopuoliset oikosulut, lämpöpohjat ja akun pistot, muun muassa.
Uusien standardien täytäntöönpano on tarkoitus aloittaa 1. marraskuuta 2024. Litiumioniakut sähköpyörille tullaan kieltämään myynnistä Kiinassa, elleivät ne täytä näitä määräyksiä. Vaikka standardi koskee tällä hetkellä ainoastaan kotimaan markkinoita, Kiinan valtava e-bike-akkuteollisuus vaikuttaa todennäköisesti koko maailman tuotantoon.
Koska suurin osa Yhdysvalloissa käytettävistä sähköpyöristä ja niiden komponenteista tulee Kiinasta, näiden uusien akkustandardien odotetaan uudelleenmäärittelevän tuotantokäytäntöjä maassa. Päätoimittajat, jotka asettavat korkealaatuiset akut etusijalle, voivat jo täyttää tai ylittää uudet standardit, kun taas turvallisuuden kustannuksella luopuvat valmistajat saattavat kohdata haasteita. Kiinalaiset yritykset noudattavat yleisesti sääntelystandardeja, ja tämä saattaa rohkaista akkujen valmistajia päivittämään suunnittelunsa, lopettamaan tuotannon tai siirtymään muihin teollisuudenaloihin.
Vaikka määräykset on ensisijaisesti tarkoitettu kotimarkkinoille, erillisiä tuotantolinjoja vieville akuille ei todennäköisesti pidetä yllä. Siksi paikallisten sähköpyörän akkujen valmistustandardien nousu voi vaikuttaa myönteisesti myös viennin tarkoituksessa oleviin akuille. Kaiken kaikkiaan nämä uudet turvallisuusstandardit merkitsevät merkittävää edistysaskelta sähköpyörän akkupalojen huolenaiheiden lieventämisessä ja sähköpyörien kokonaisturvallisuuden parantamisessa.
