El-syklene har blitt stadig mer populære i Canada, og med det har også antall hendelser med branner forårsaket av litiumion-batterier økt. I løpet av 2023 ble det rapportert om 55 tilfeller av branner forårsaket av litiumion-batterier i Toronto alene, noe som er en betydelig økning fra året før. Denne økningen i hendelser er ikke unik for Canada, da det amerikanske Consumer Products Safety Commission har mottatt rapporter om over 200 tilfeller av branner og overoppheting av el-mobilitet, noe som har resultert i flere dødsfall.
Årsaken til disse brannene kan tilskrives oppsamling av overdreven varme i skadede, feilfungerende eller feilbrukte litiumion-batterier. Dette kan føre til en prosess som kalles «termisk runaway», der kombinasjonen av intens varme og brennbare batteriinnhold fører til branner eller eksplosjoner som er vanskelige å slokke. Helse- og transportsmyndighetene i Canada har utgitt en offentlig advarsel som fremhever disse farene og den pågående undersøkelsen av risikoene forbundet med litiumion-batterier.
Foreløpig er sikkerhetsforskriftene for el-sykler i Canada fortsatt i en gråsone, spesielt når det gjelder import av trygge og høykvalitets batterier. Imidlertid har visse lokale myndigheter og private selskaper tatt tiltak for å håndtere brannsikkerhet. For eksempel har visse borettslag, leilighetsbygg og transportselskaper innført forbud eller begrensninger for lagring og lading av el-sykler.
Til tross for sikkerhetshensynene fortsetter populariteten til el-sykler å vokse raskt. Størrelsen på det kanadiske markedet for el-sykler ble estimert til 733,4 millioner dollar i 2022, og det forventes å vokse med en årlig vekstrate på 12,6% fra 2023 til 2030. Denne veksten kan tilskrives ulike faktorer, blant annet kostnadseffektiviteten til el-sykler sammenlignet med biler, deres positive miljøpåvirkning når det gjelder luftforurensning og karbonutslipp, samt potensialet for reduserte utslipp hvis flere pendlere begynte å bruke el-sykler.
Selv om kravene om strengere reguleringer og batterisikkerhetsstandarder fortsetter, utgjør mangelen på føderal tilsyn i Canada en ekstra utfordring. For øyeblikket finnes det ingen offisielle regler som styrer importstandardene for batterier, og ansvaret ligger derfor hos forbrukerne for å ta informerte beslutninger. Noen bransjeeksperter er tilhengere av forbedrede produktkontroller og håndhevelse for å håndtere brannproblemet.
Når populariteten til el-sykler fortsetter å øke, er det avgjørende for beslutningstakere og interessenter å finne en balanse mellom å fremme el-mobilitet og sørge for sikkerheten til ryttere. Det å oppnå denne balansen krever omfattende reguleringssystemer som tar hensyn til både risikoene og belønningene knyttet til el-sykler. Gjennom proaktive tiltak og samarbeidsinnsats kan Canada omfavne denne miljøvennlige og stadig mer populære formen for transport samtidig som sikkerhetsbekymringene reduseres.
