Recent onderzoek van de Universiteit van British Columbia heeft overtuigend bewijs geleverd dat het aanbieden van incentives om e-bikes aan te schaffen het autoverkeer aanzienlijk kan verminderen. Deze bevinding komt op een moment dat e-bike incentive programma’s steeds populairder worden in verschillende regio’s, waaronder een pilot programma in de stad Saanich in de omgeving van Victoria. In dit programma kregen kopers in 2021 en 2022 kortingen variërend van $350 tot $1.600.
Het onderzoek richtte zich op de impact van deze incentives op de gemeenschap van Saanich en ontdekte een sterke stijging in het gebruik van e-bikes. Opvallend genoeg bestond 60 procent van de kopers uit mensen die volledig nieuw waren in fietsen. Bovendien verminderden de deelnemers hun wekelijkse autokilometers gemiddeld met 48 kilometer, wat resulteerde in een afname van 30-40 procent.
Alex Bigazzi, hoofdonderzoeker van het onderzoek, benadrukte het belang van deze veranderingen in reisgedrag. Hij legde uit dat reisgedrag doorgaans veel traagheid vertoont, waardoor grote veranderingen zeldzaam zijn. Daarom zijn veranderingen in dubbele cijfers des te opmerkelijker.
Fietsliefhebbers hebben enthousiast gereageerd op deze bevindingen, waarbij ze de inherente voordelen van e-bikes ten opzichte van auto’s voor kortere afstanden erkennen. Jeff Leigh, de voorzitter van HUB Cycling Vancouver, benadrukte de snelheid en efficiëntie van e-bikes in vergelijking met traditionele voertuigen en noemde koeriers die vertrouwen op fietsen voor snellere leveringen.
Hoewel de initiële kosten van e-bikes voor sommigen een obstakel kunnen vormen, zijn er op de lange termijn kostenbesparende voordelen. Naast de besparingen op brandstof en voertuigonderhoud kan het bezitten van een e-bike huishoudens stimuleren om over te stappen van twee voertuigen naar één, wat kosten en milieu-impact vermindert.
Om de grote bijdrage van persoonlijk vervoer aan de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, heeft het district Saanich e-bike incentives omarmd als onderdeel van een bredere strategie om dit probleem aan te pakken. Het succes van deze programma’s hangt echter af van de ontwikkeling van veilige fietsinfrastructuur en ondersteunend beleid.
De bevindingen van het onderzoek vormen een belangrijke stap in het bevorderen van goedkoper en milieuvriendelijker vervoer. Door mensen aan te moedigen e-bikes te adopteren via incentives, kunnen samenlevingen zich een toekomst voorstellen waarin het gebruik van auto’s wordt verminderd en duurzame mobiliteit de norm wordt.
