Sähköpyörien kasvava suosio Lontoossa on herättänyt huolta näiden sähkökäyttöisten kaksipyöräisten turvallisuudesta. Lontoon palokunta (LFB) on toimittanut tietoja, joiden mukaan pääkaupungissa on ollut merkittävä nousu e-bike-akun aiheuttamien palojen määrässä. Vuonna 2023 LFB tallensi 149 paloa, jotka johtuivat räjähtävistä e-bike-akuista, mikä tarkoittaa 71% kasvua edellisestä vuodesta. Näissä tapahtumissa kolme ihmistä menetti henkensä ja noin 60 loukkaantui. E-bike-palojen määrä on jatkanut kasvuaan vuonna 2024, ja tähän mennessä on raportoitu vähintään 40 tapausta.
Sähköpyörän akkutulipalot tapahtuvat yleensä silloin, kun litiumakut vaurioituvat tai niitä ladataan väärin. LFB:n varapäällikkö Charlie Pugsley on ilmaissut huolensa näiden palojen nopeudesta ja vakavuudesta, korostaen riskiä, jonka ne aiheuttavat ihmisten hengelle. Litiumakun suuri energiatiheys tekee niistä erityisen vaarallisia räjähtäessään, aiheuttaen voimakasta liekkiä ja savua, jotka voivat vallata alueen sekunneissa.
Vaikka LFB on käynnistänyt #chargesafe-kampanjan tietoisuuden lisäämiseksi ja turvallisen latauskäytännön edistämiseksi, Pugsley pelkää tilanteen voivan pahentua, koska väärennettyjä e-bikejä, joissa on tehokkaampia moottoreita ja akkuja, on markkinoilla yhä enemmän. Nämä sääntöjenvastaiset e-bikejen, jotka voivat saavuttaa lähes 40 mailin tunnissa, aiheuttavat myös liikenneturvallisuusriskejä. Vaikka e-bikejen laillinen teholimiitti on 250 wattia, verkkokauppiaat markkinoivat avoimesti malleja, joiden kapasiteetti on jopa 2000 wattia ja joita kutsutaan ”tieliikennelaillisiksi”.
Hallituksen ehdotus e-bikejen laillisen tehorajan nostamiseksi 500 wattiin herättää huolta LFB:ssä. Pugsleyn mukaan tarvitaan lisää tutkimuksia, jotta voidaan ymmärtää tämän muutoksen turvallisuusvaikutukset täysin. Ennen tämän tutkimuksen tulosten saamista olisi järkevää olla nostamatta e-bike-akun kapasiteettia.
Sähköpyörien suosion jatkuessa on tärkeää käsitellä näitä ajoneuvoihin liittyviä tulipaloriskejä. Hallituksen säädökset ja tutkimuksen edistysaskelit sekä kansalaisten tietoisuuskampanjat ja vastuulliset kuluttajavalinnat ovat merkittävässä roolissa e-bikejen turvallisen ja nautinnollisen käytön varmistamisessa Lontoon kaduilla.
