Een incident deze week waarbij een batterij ontplofte tijdens de arrestatie van een e-bike retailer heeft de aandacht gevestigd op de dodelijke dreiging die lithium-ion batterijen, die in deze voertuigen worden gebruikt, met zich meebrengen. De brandweer van New York City (FDNY) meldde dat de retailer, Wei Chen van Wilson’s E-Bike Shop, zijn eigen niet-gecertificeerde batterijen produceerde, die bekend staan als “Frankenstein-batterijen” vanwege hun brandbare karakter en moeilijkheid om te blussen. Gelukkig zijn er geen gewonden gemeld bij de kleine brand van maandag.
De arrestatie van Chen markeert de tweede persoon die wordt aangepakt in de recente hardhandige aanpak van de stad tegen e-bike retailers die goedkope en gereviseerde batterijen verkopen aan bezorgers. Het probleem ligt in het feit dat deze batterijen kunnen exploderen tijdens het opladen, wat ze bijzonder gevaarlijk maakt wanneer ze worden opgeslagen in woongebouwen. In feite blijkt uit gegevens van de FDNY dat vorig jaar alleen al achttien mensen in de stad hun leven verloren door branden veroorzaakt door batterijen, wat het hoogste aantal branddoden is in bijna twintig jaar.
De aanklachten tegen Chen omvatten roekeloos in gevaar brengen van anderen, evenals overtredingen met betrekking tot het illegaal modificeren van batterijen met gebruikte onderdelen en illegale opslag van benzine. Bij inspectie van de winkel van Chen ontdekten FDNY-functionarissen 80 e-bikes en andere micro-mobiliteitsapparaten, waarvan sommige werden gerepareerd. Ze vonden ook twee gereedschapskisten met 282 lithium-ion cellen die gebruikt kunnen worden om ongecertificeerde batterijpakketten samen te stellen. Tijdens het proces van het verpakken van deze cellen in gevaarlijke materialen vaten, explodeerde er één en vatte vlam.
Het is vermeldenswaard dat dit niet de eerste keer is dat de winkel van Chen onder toezicht staat. Na een brandende batterijcel tijdens een inspectie in februari, benadrukte brandweercommissaris Laura Kavanagh de gevaren van ongereguleerde, gemanipuleerde en niet-gecertificeerde batterijen. Kavanagh benadrukte dat deze batterijen al tot fatale ongevallen hebben geleid en dat dit zo zal blijven als bedrijven doorgaan met het opereren op deze onveilige manier.
Dit incident dient als een herinnering aan de dringende noodzaak om de gevaren die gepaard gaan met lithium-ion batterijen die in e-bikes worden gebruikt, aan te pakken. Strakkere voorschriften, verbeterde veiligheidsnormen en verhoogd bewustzijn kunnen helpen om de risico’s die deze krachtige maar potentieel gevaarlijke energiebronnen met zich meebrengen te beperken.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Wat zijn lithium-ion batterijen?
Lithium-ion batterijen zijn oplaadbare batterijen die lithium-ionen gebruiken voor de opslag van elektrische energie. Ze worden veel gebruikt in mobiele apparaten, elektrische voertuigen en e-bikes vanwege hun hoge energiedichtheid.
Waarom zijn lithium-ion batterijen gevaarlijk?
Lithium-ion batterijen kunnen branden en exploderen als ze beschadigd, onjuist behandeld of verkeerd opgeladen worden. De vloeibare elektrolyt in de batterij is ontvlambaar en kan brand veroorzaken als het in contact komt met lucht. Bovendien kan een interne fout in de batterij leiden tot oververhitting en ontbranding.
Wat zijn de risico’s van ongecertificeerde batterijen?
Niet-gecertificeerde batterijen, zoals die gebruikt en verkocht worden door sommige e-bike retailers, kunnen onbetrouwbaar zijn en in potentie gevaarlijk. Ze kunnen van inferieure kwaliteit zijn, slecht ontworpen of niet voldoen aan de essentiële veiligheidsnormen. Dit verhoogt het risico op brand, explosie en elektrische storingen.
