최근 브리티시 콜롬비아 대학교 연구소인 REACT(Research on Active Transportation Lab)의 연구에 따르면 전기 자전거(e-bike)의 인기가 높아지고 있다고 밝혀졌다. 이 연구는 사네이치 지구의 전기 자전거 할인 장려제 프로그램을 후원받아 진행되었으며, 이후 전기 자전거를 사용한 1년 뒤에도 대부분의 참여자들이 자동차 대신 전기 자전거를 주 운송 수단으로 계속 이용하고 있음을 보여주었다.
이 프로그램은 2021년부터 2022년까지 진행되며 소득 수준에 따라 세 가지 다른 할인 혜택을 제공했다. 참여자들은 자격에 따라 $350 또는 $1,600 중 하나를 청구할 수 있었다. 연구결과는 전기 자전거 사용량이 93%나 급증하였으며, 사용자의 60%는 사이클링을 처음 시작한 경험이 있는 사람들이었다.
UBC REACT 연구소의 주요 조사자인 알렉스 비가지 박사는 특히 저소득 가정을 대상으로 한 큰 혜택의 효과를 강조하며, 이들은 자동차 운영 대신 전기 자전거를 저렴한 대안으로 인식하였다고 밝혔다.
연구는 또한 가장 큰 할인을 받은 참가자들 중 상당수가 보조금 없이는 전기 자전거를 구입하지 않았을 것으로 추정되며, 전기 자전거를 구매한 후 1년이 지난 시점에서 연구 참가자들은 주간 자동차 이동 거리가 30-40% 줄어들었다고 보고하였으며, 이는 약 48킬로미터에 해당한다. 이로 인해 연간 약 16킬로미터의 이산화탄소 배출량이 감소하였다.
전기 자전거 할인제의 경제성에 대한 일반적인 관념과는 달리, 사네이치 지구의 할인 장려제 프로그램은 캐나다의 다른 교통 보조금과 경쟁력을 보여주었다. 이 프로그램의 온실가스 배출량 당 비용은 $190에서 $720에 이른다. 또한 알렉스 백지 박사는 전기 자동차를 위한 장려제와 비교하여 전기 자전거 할인제가 배출량 감소 측면에서 더 큰 가치를 제공한다고 강조하였다. 더욱이, 전기 자전거는 개인의 신체 활동 증진, 대기 오염 감소 및 이동 비용 절감과 같은 다양한 혜택을 제공한다.
본 연구 결과는 전기 자전거가 지속 가능한 교통 수단으로서 점점 인기를 얻어 가고 있음을 보여준다. 지역 사회들이 전기 자전거의 사용을 촉진함으로써 자동차에 대한 의존을 줄이고, 환경 영향을 완화하며, 전반적인 안녕감을 증진시킬 수 있다.
이 주제에 대한 더 자세한 정보는 UBC 공식 웹사이트나 사네이치 지구의 웹사이트에서 확인할 수 있다.
자료 출처: UBC 공식 웹사이트, 사네이치 지구 웹사이트
자주 묻는 질문:
Q: 전기 자전거는 어떤 종류의 자전거인가요?
A: 전기 자전거는 전기를 이용하여 동력을 발생시켜 주행하는 자전거로, 전동 판매 자전거(electrically-assisted bicycle)라고도 불립니다.
Q: 자전거 할인 장려제 프로그램은 어떻게 작동하나요?
A: 자전거 할인 장려제 프로그램은 자전거 구매를 장려하기 위해 소득 수준에 따라 다양한 혜택을 제공합니다. 프로그램에 따라 할인 금액이 상이하며, 이는 환경 보호와 교통 수단 변화를 장려하기 위한 정책입니다.
Q: 전기 자전거와 일반 자전거에는 어떤 차이가 있나요?
A: 전기 자전거는 전동 모터가 장착되어 있어 pedal assist(페달 보조) 또는 throttle(승강장치) 기능을 통해 주행합니다. 이에 반해 일반 자전거는 전동 모터가 없으며, 사용자가 완전히 침력으로 주행합니다.
Q: 전기 자전거는 환경에 미치는 영향이 어떻게 다른가요?
A: 전기 자전거는 태양광 또는 재생에너지로 충전될 수 있으며, 동력을 발생시키는 동안에는 대기 오염 물질을 배출하지 않습니다. 이로써 환경에 친화적인 교통 수단으로 인정받고 있습니다.
