전기 자전거 인기 급등, 자동차 대체 수단으로 인기

전기 자전거(e-bike)는 자동차 여행 대안으로 점점 인기를 얻고 있다. 영국 콜럼비아 대학의 활동 교통 연구소(REACT)가 최근 진행한 연구에 따르면, 사니치 자치구의 자전거 환급 인센티브 프로그램과의 협력으로 전기 자전거를 사용한 후 1년이 지난 라이더들의 대부분이 자동차 대신 전기 자전거를 의지하기 시작했다는 것이 밝혀졌다.

2021년에서 2022년까지 진행된 사니치 전기 자전거 환급 프로그램은 수입에 따라 세 가지 다른 환급을 제공했다. 특히, 더 큰 환급을 제공한 이유로 하위 소득 가정들에게는 이러한 인센티브가 성공적이었으며, 더 저렴한 대안으로써 전기 자전거에 동참할 수 있도록 도움이 되었다.

연구 결과에 따르면, 환급 프로그램 기간에 전기 자전거 사용량이 93%나 늘어났으며, 사용자의 60%가 새로운 사이클리스트였다. 이는 다양한 인구 통계에서 전기 자전거의 매력과 접근성이 커지고 있다는 것을 보여준다.

최고 환급을 받은 참가자들은 환급금 없이는 전기 자전거를 구입하지 않았을 것이라고 밝혔다. 이는 금전적 인센티브가 지속 가능한 교통 수단의 채택에 어떤 영향을 미칠 수 있는지를 강조한다.

전기 자전거를 구입한 지 1년 후, 참가자들은 주간 자동차 이동거리가 평균 48km 감소했다고 보고했다. 이는 30%에서 40%의 감소를 의미하며, 이러한 변화로 인해 이동과 관련된 온실 가스 배출량도 평균 16km의 이산화탄소 감소로 큰 폭으로 감소했다.

전기 자전거 인센티브의 비용 문제에 대한 일반적인 비판과 달리, 사니치 환급 프로그램은 캐나다의 다른 교통 보조금과 비교하여 경쟁력을 갖추었다. 온실 가스 잉여량 당 감소 비용은 대략 190달러에서 720달러에 이르며, 이는 전기 자동차 인센티브와 비교했을 때 전기 자전거 인센티브가 비용 효율적인 선택이 되었음을 의미한다.

UBC의 REACT 연구소의 주요 조사관인 알렉스 빅카지 박사는 전기 자전거 인센티브가 환경적 이점은 물론 여행 행동의 긍정적 변화, 증가한 신체 활동, 대기 오염 감소 및 여행 비용 절감과 같은 이점을 제공한다고 강조했다. 이러한 일반적인 이점은 전기 자전거가 지속 가능한 교통 수단으로서의 매력을 더욱 높여준다.

자동차 대체 수단으로서의 전기 자전거의 부상은 도시 이동성에서 패러다임의 변화를 의미한다. 더 많은 사람들이 전기 자전거의 장점을 인식함에 따라 이런 추세가 계속해서 가속화될 것으로 예상되며, 교통에 더욱 환경 친화적이고 건강한 미래를 가져올 것이다.