Elektroniset polkupyörät, eli e-polkupyörät, ovat tulleet yhä suositummiksi vaihtoehdoksi autolla matkustamiselle, kertoo University of British Columbian Research on Active Transportation Lab (REACT) -tutkimus. Tutkimus toteutettiin yhteistyössä Saanichin alueen e-polkupyörän hyvitysohjelman kanssa, ja se paljasti, että vuoden käytön jälkeen suurin osa käyttäjistä jatkoi e-polkupyörän käyttöä auton sijaan.
Saanichin e-polkupyörän hyvitysohjelma, joka oli voimassa vuosina 2021–2022, tarjosi kolme erilaista hyvitystä tulotasoon perustuen. Kannustimet osoittautuivat erittäin tehokkaiksi, erityisesti matalan tulotason perheille, koska suuremmat hyvitykset rohkaisivat uusia käyttäjiä omaksumaan e-polkupyörät edullisempana vaihtoehtona auton käytölle.
Tutkimuksen mukaan hyvitysohjelman aikana e-polkupyörän käyttö lisääntyi huimasti, peräti 93 prosentilla, ja 60 prosenttia käyttäjistä oli uusia pyöräilijöitä. Tämä osoittaa e-polkupyörien kasvavan houkuttelevuuden ja saavutettavuuden eri väestöryhmissä.
Korkeimman hyvityksen saaneet osallistujat ilmoittivat, etteivät he olisi hankkineet e-polkupyörää ilman hyvitystä. Tämä korostaa taloudellisten kannustimien merkittävää vaikutusta kestävien liikennemuotojen omaksumisessa.
Vuosi e-polkupyörän hankinnan jälkeen osallistujat raportoivat keskimäärin 48 kilometrin viikkomatkojen vähenemisestä autoilla, mikä vastaa 30-40 prosentin laskua. Tämä muutos johti merkittävään vähennykseen matkustamiseen liittyvissä kasvihuonekaasupäästöissä, keskimäärin 16 kilometriä hiilidioksidia.
Toisin kuin yleinen kritiikki e-polkupyörien kannustimien kustannuksista, Saanichin hyvitysohjelma osoittautui kilpailukykyiseksi verrattuna muihin Kanadan liikennetukiohjelmiin. Hiilidioksidipäästöjen vähentämisen kustannus tonnia kohden vaihteli noin 190 dollarista 720 dollariin, mikä tekee e-polkupyörien kannustimista kustannustehokkaan vaihtoehdon sähköautojen kannustimille.
UBC:n REACT Labin johtava tutkija Alex Bigazzi painotti, että e-polkupyörän kannustimet tarjoavat paitsi ympäristöhyötyjä myös positiivisia muutoksia matkustuskäyttäytymisessä, lisääntynyttä fyysistä aktiivisuutta, vähentynyttä ilman saastumista ja pienempiä matkakustannuksia. Nämä laajemmat hyödyt edistävät e-polkupyörien houkuttelevuutta kestävänä liikennemuotona.
E-polkupyörien nousu vaihtoehtona autoille merkitsee paradigman muutosta kaupunkiliikkuvuudessa. Mitä useammat ihmiset tunnistavat e-polkupyörien edut, odotetaan trendin jatkuvan ja kasvavan liikenteen vihreämpiin ja terveellisempiin tulevaisuuden.
