Elektrische fietsen (e-bikes) winnen snel aan populariteit als een alternatieve vorm van transport, volgens een recent onderzoek uitgevoerd door het Onderzoekslab Actief Transport van de Universiteit van British Columbia (REACT).
Het onderzoek, dat ondersteuning kreeg van het e-bike terugbetalingsprogramma van het District Saanich, onthulde dat na een jaar gebruik van hun e-bikes de meerderheid van de gebruikers erop bleef vertrouwen als vervanging voor autoreizen. Deze bevinding benadrukt het potentieel van e-bikes om de manier waarop we pendelen te revolutioneren en onze ecologische voetafdruk te verminderen.
Het e-bike terugbetalingsprogramma van het District Saanich, dat liep van 2021-2022, bood drie verschillende terugbetalingen op basis van inkomensniveaus. De stimulansen speelden een belangrijke rol bij het aanmoedigen van nieuwe fietsers om e-bikes te omarmen, met een stijging van 93 procent in het gebruik van e-bikes tijdens de programmaperiode. Bovendien was 60 procent van de e-bike gebruikers volledig nieuw in het fietsen.
Dr. Alex Bigazzi, hoofdonderzoeker bij het REACT Lab van de UBC, benadrukte het positieve effect van de grotere stimulansen die werden aangeboden aan gezinnen met een laag inkomen. Deze stimulansen trokken niet alleen nieuwe fietsers aan, maar boden hen ook een betaalbaar alternatief voor het gebruik van auto’s.
De deelnemers die de grootste terugbetaling ontvingen, gaven aan dat ze zonder de subsidie geen e-bike zouden hebben gekocht. Bovendien werd er een aanzienlijke vermindering van het wekelijkse autogebruik met 48 kilometer, wat overeenkomt met een afname van 30-40 procent, gemeld een jaar na het bezit van een e-bike.
Dr. Bigazzi benadrukte de opmerkelijke veranderingen in reisgedrag als gevolg van de stimulansen, die aanhielden na de initiële aankoop. Als gevolg van verminderd autorijden droegen de deelnemers bij aan een aanzienlijke vermindering van de uitstoot van broeikasgassen door reizen, waardoor gemiddeld 16 kilometer aan kooldioxide-emissies een jaar later werd voorkomen.
In tegenstelling tot het gangbare geloof dat e-bike stimulansen duur zijn, waren de kosten van het Saanich terugbetalingsprogramma concurrerend met andere transportsubsidies in Canada. Het kostte ongeveer $190 tot $720 per ton kooldioxide-emissies, waardoor e-bike stimulansen een kosteneffectieve oplossing zijn om de uitstoot te verminderen in vergelijking met subsidies voor elektrische auto’s.
Dr. Bigazzi merkte ook extra voordelen op die gepaard gaan met e-bike stimulansen, zoals verhoogde lichamelijke activiteit, verminderde lokale luchtverontreiniging en lagere reiskosten.
De bevindingen van het onderzoek tonen het potentieel van e-bikes aan om transport te transformeren en bij te dragen aan een groenere en duurzamere toekomst. Met toenemend bewustzijn van de voordelen die ze bieden, is het waarschijnlijk dat e-bikes steeds populairder zullen worden als een milieuvriendelijk alternatief voor traditionele reismethoden.
