자동차 대신 전기 자전거(e-bike)를 이용한 운송수단으로서의 성공적인 이용이 계속해서 증가하고 있는 것으로 밝혀진 새로운 연구가 영국 콜롬비아 대학교의 Research on Active Transportation Lab (REACT)에서 진행되었습니다. 이 연구는 Saanich 지구의 e-bike 환급 인센티브 프로그램의 지원을 받은 것으로, e-bike를 자동차 이동의 대안으로 채택하는 경향을 강조하고 있습니다.
2021년부터 2022년까지 진행된 이 프로그램에서는 참가자들이 소득 수준에 따라 세 종류의 환급을 받을 수 있었습니다. 연구 결과는 약 93%의 기간 내 e-bike 이용량 증가를 보여주었습니다. 또한 참가자들의 60%가 새로운 사이클리스트였으며, 이는 이 프로그램이 기존에는 e-bike를 고려하지 않았던 사람들을 끌어들인데 성공했음을 시사합니다.
UBC의 REACT Lab의 주요 조사원인 Dr. Alex Bigazzi는 저소득 가정에게 보다 큰 인센티브를 제공하는 것이 어마어마한 영향을 미친다고 인정하고 있습니다. 이러한 인센티브는 새로운 라이더들이 e-bike를 채택하도록 도와주는데 그치지 않고, 자동차를 사용하는 것보다 더 저렴한 대안을 제공합니다.
e-bike를 구매한 후 1년이 지난 참가자들은 주당 차량 이동 거리가 48킬로미터나 감소한 것으로 보고되었습니다. 이는 차량 이동량이 30~40% 감소했음을 의미하며, 이러한 행동의 변화가 초기 구입 이후에도 지속되고 있음을 시사합니다. 이 결과는 인센티브 프로그램의 효과를 보여줍니다.
게다가, 이 연구는 차량 의존도의 감소로 인해 관련된 온실 가스 배출량의 감소로 이어졌음을 발견했습니다. 참가자들은 연간 평균 16킬로미터의 이산화탄소 배출량을 절약했으며, 이는 e-bike의 환경적 이점 및 지속 가능성 이니셔티브에 기여할 수 있는 잠재력을 보여줍니다.
e-bike 인센티브와 관련된 일반적인 비판 중 하나는 이와 같은 프로그램의 비용입니다. 하지만 Saanich 환급 프로그램은 캐나다의 다른 교통 보조금과 경쟁력을 가지고 있습니다. 온실 가스 배출량 당 약 $190에서 $720의 비용이 든다는 추정에 따르면, e-bike 인센티브는 전기 자동차 인센티브와 비교하여 배출량 감소에 대해 더 효과적인 경제적인 수단임이 입증되었습니다.
결론적으로, 자동차에 대한 지속 가능한 대안으로서 전기 자전거(e-bike)의 성장하는 트렌드는 부인할 수 없습니다. Saanich 환급 프로그램은 새로운 라이더들을 유치하고 여행 행동에 장기적인 변화를 일으켰습니다. e-bike 인센티브의 환경적 이점과 온실 가스 배출량 감소, 경제성은 더욱욱 환경 친화적인 교통 해결책을 촉진하기 위한 추가 투자를 장려해야 함을 보여줍니다.
자세한 내용은 University of British Columbia의 REACT Lab 웹사이트를 참조하실 수 있습니다: REACT Lab. (https://www.reactlab.ca)
