F-35 Lightning II, monitoimihävittäjä, on ollut keskeinen elementti nykyaikaisessa ilmasodassa kansakunnille, joilla on se. Se on tunnettu stealth-ominaisuuksistaan, ketteryydestään ja kehittyneistä asejärjestelmistään. Kuitenkin äskettäiset parannukset sen kyvyissä ovat jälleen herättäneet huomiota, mikä on saanut aikaan kiinnostusta ja keskustelua sen keskeisestä roolista tulevissa taistelutilanteissa.
Edistysten ytimessä on sen vallankumouksellinen stealth-teknologia. F-35:llä on edistyksellisiä tutkan välttämisominaisuuksia, mikä tekee siitä yhden palveluksessa olevista vaikeasti havaittavista lentokoneista. Stealth-teknologia on kriittinen F-35:lle tiedustelutehtävien suorittamisessa, vihollisen ilmatilojen läpäisemisessä ja tuen tarjoamisessa ilman, että se havaitaan. Sen tutkaheijastusala on minimoitu ainutlaatuisen muotoilun ja rakennusmateriaalien ansiosta. Viimeisimmät päivitykset keskittyvät tämän aspektin edelleen hiomiseen, varmistaen, että lentokone pysyy havaitsemattomana vastustajilta huolimatta tutkateknologian edistymisestä.
Toinen merkittävä parannus on F-35:n anturijärjestelmä. Jakautunut apertuurijärjestelmä (DAS) ja elektro-optinen kohdistusjärjestelmä (EOTS) ovat saaneet merkittäviä parannuksia. Nämä järjestelmät tarjoavat pilotteille kattavan 360 asteen näkymän taistelukentästä, parantaen tilannetietoisuutta ja mahdollistamalla tarkemman kohdistamisen ja sitoutumisen. Keinotekoisen älyn ja koneoppimisalgoritmien käyttöönotto parantaa lisäksi tietojenkäsittelyä, tarjoten piloteille reaaliaikaista, toiminnallista tietoa.
F-35:n elektroniikka on myös kokenut merkittäviä päivityksiä. Erityisesti Block 4 -päivitys on kattava paketti, joka on suunniteltu parantamaan lentokoneen yleisiä kykyjä. Tämä sisältää uusia asejärjestelmiä, parannettuja sähköisen sodankäynnin kykyjä ja ohjaamo- ja käyttöliittymäparannuksia.