Er wordt binnenkort gestemd over een nieuw beleid met betrekking tot het gebruik van elektrische fietsen op de populaire recreatiepaden langs de Wyoming Valley Dijk tijdens de komende vergadering van de Luzerne County Overstromingsbeschermingsautoriteit. Het beleid is een reactie op een incident waarbij een elektrische fiets voorbijraasde aan Christopher Belleman, de uitvoerend directeur van de autoriteit, die het beschreef als een kleine motor.
De autoriteit heeft verschillende opties onderzocht om het gebruik van e-bikes te reguleren, variërend van een volledig verbod tot het instellen van specifieke snelheidslimieten. Om input van het publiek te verzamelen, is er een openbare sessie gepland voor oktober.
Het document dat door de autoriteit is verstrekt, presenteert twee mogelijke opties voor het beleid. De eerste optie staat het gebruik van e-bikes toe, beperkt tot menselijke kracht of trapondersteuning op een veilige snelheid. De tweede optie verbiedt e-bikes en andere ongeautoriseerde gemotoriseerde vervoersmiddelen, met uitzondering van gemotoriseerde of op batterijen werkende rolstoelen die zijn ontworpen voor mensen met een handicap.
De handhaving van het e-bikebeleid heeft zorgen opgeroepen bij het publiek. Echter, volgens de advocaat van de autoriteit, Christopher Slusser, moeten gebruikers zich ongeacht de frequentie van handhaving aan het beleid houden. Net zoals bij snelheidsregelingen op snelwegen kunnen vermeende overtreders worden beboet als er problemen ontstaan.
In het ontwerpdocument staat dat de autoriteit zal samenwerken met gemeentelijke politie-agentschappen om onveilige situaties en mogelijke schade aan het overstromingsbeveiligingssysteem veroorzaakt door e-bikegebruikers aan te pakken.
Bovendien versterkt het beleid bestaande regels voor gebruikers van de paden, zoals rechts blijven, links inhalen, voorrang verlenen aan voetgangers en het niet gebruiken van koptelefoons of oordopjes die het gehoor beperken. Verboden activiteiten zijn onder andere skateboarden, het gebruik van alcohol en drugs, onfatsoenlijk taalgebruik, wangedrag, afval achterlaten, kamperen, open vuur en golfen. Alle dieren moeten aangelijnd zijn en afval moet op de juiste manier worden afgevoerd. Paarden, grote dieren, motorfietsen, crossmotoren, ATV’s en golfkarretjes zijn ook verboden op het dijkpad.
Naast het e-bikebeleid zal de vergadering andere zaken behandelen, zoals het toekennen van contracten voor het upgraden van elektronische besturingssystemen in pompstations van de dijk en ingenieurs- en landmeetkundige diensten voor het Exeter Flood Protection Project. De projecten zullen gefinancierd worden door het federale American Rescue Plan en het overstromingsbestrijdingsprogramma, respectievelijk.
Het nieuwe beleid streeft naar een balans tussen recreatief plezier en veiligheid op de dijkpaden en weerspiegelt de voortdurende inspanningen om een goed gereguleerde en beschermde omgeving voor alle gebruikers te waarborgen.
