De toenemende verspreiding van lithium-ion batterijen in verschillende elektronische apparaten heeft gezorgd voor een verontrustende stijging van branden in heel Canada. Volgens de Canadian Association of Fire Chiefs zijn incidenten met oplaadbare batterijen enorm toegenomen, wat alarmering veroorzaakt bij brandweerdiensten, letselschadeadvocaten en zelfs Health Canada. Hoewel deze batterijen een breed scala aan producten van stroom voorzien, zijn e-mobiliteitsapparaten zoals e-bikes, e-scooters en elektronische eenwielige apparaten de meest voorkomende boosdoeners achter deze branden.
Lithium-ion batterijen, hoewel efficiënte energiebronnen, hebben een groter risico op explosies en het veroorzaken van branden in vergelijking met andere batterijtypen. Hun kwetsbaarheid voor beschadiging en onjuiste behandeling kan leiden tot thermische runaway, een agressief proces dat leidt tot verbranding. Brandweercommandant Ken McMullen waarschuwt dat dergelijke branden snel kunnen ontstaan en moeilijk te blussen zijn, waarbij ze vaak kleinere brandweerdiensten overweldigen met hun unieke kenmerken.
Een essentiële factor die bijdraagt aan deze incidenten is het gebruik van niet-gecertificeerde batterijen. Batterijen zonder internationale veiligheidscertificaten zoals Underwriter Laboratories (UL) en Conformite Europeenne (CE) vormen een groter risico om in brand te vliegen. Bovendien verergeren overladen, modificaties en niet-passende onderdelen het potentiële gevaar. Health Canada heeft een pagina gewijd aan het informeren van het publiek over het veilige gebruik van lithium-ion batterijen, waarbij ze specifiek wijzen op de risico’s die gepaard gaan met onjuist opladen, opslag en modificaties.
De draagbaarheid van apparaten die worden aangedreven door lithium-ion batterijen wekt zorgen op over branden in afgesloten openbare ruimtes, zoals appartementen, liften, treinen, metro’s en bussen. Letselschadeadvocaat Nainesh Kotak benadrukt de catastrofale gevolgen die kunnen optreden wanneer talloze mensen aan dergelijke incidenten worden blootgesteld. Gevallen van tragedie zoals flatbranden en evacuaties van metro’s hebben de urgentie van het aanpakken van dit probleem benadrukt.
Als reactie op het groeiende probleem hebben verschillende instanties voorschriften geïmplementeerd om de risico’s te beperken. Metrolinx in het Greater Toronto and Hamilton Area heeft het gebruik van lithium-ion batterijen zonder UL- of CE-certificering verboden. Vergelijkbare maatregelen zijn genomen in steden zoals Londen en New York om de verkoop en het gebruik van e-bikes en e-scooters die niet voldoen aan erkende veiligheidsnormen te beperken.
Hoewel het risico op branden veroorzaakt door niet-gecertificeerde lithium-ion batterijen relatief laag kan zijn, kunnen de potentiële gevolgen niet worden genegeerd. Het is van essentieel belang dat fabrikanten, verkopers en consumenten veiligheid prioriteit geven en zich houden aan vastgestelde richtlijnen om deze incidenten te voorkomen en de veiligheid van het publiek te waarborgen.
De industrie rond lithium-ion batterijen heeft de afgelopen jaren een aanzienlijke groei doorgemaakt, gedreven door de toenemende vraag naar elektronische apparaten en e-mobiliteitsproducten. De wereldwijde lithium-ion batterijmarkt wordt naar verwachting in 2027 een waarde van $ 129,3 miljard bereiken, met een samengestelde jaarlijkse groei van 18,0% van 2020 tot 2027. Deze groei is te danken aan factoren zoals de stijging in de productie van elektrische voertuigen, de groeiende adoptie van opslagoplossingen voor hernieuwbare energie en de toenemende markt voor consumentenelektronica.
Maar de groei van het gebruik van lithium-ion batterijen heeft ook zorgen opgeroepen over veiligheid en brandgevaar. De incidenten met deze batterijen hebben ertoe geleid dat regelgevende instanties en belanghebbenden in de sector de problemen met betrekking tot het gebruik ervan willen aanpakken. De risico’s in verband met ongecertificeerde batterijen en onjuiste behandeling hebben geleid tot de noodzaak van veiligheidsvoorschriften en -richtlijnen.
Om de risico’s te beperken, worden fabrikanten en verkopers aangemoedigd om ervoor te zorgen dat hun lithium-ion batterijen voldoen aan internationale veiligheidscertificeringen zoals UL en CE. Deze certificeringen geven aan dat de batterijen grondig zijn getest en voldoen aan veiligheidsnormen. Consumenten wordt geadviseerd alleen producten met gecertificeerde batterijen te kopen en te gebruiken om het risico op branden en mogelijke schade te verminderen.
Naast veiligheidscertificeringen zijn ook het juiste opladen, opslaan en hanteren van lithium-ion batterijen cruciaal om het risico op brand te minimaliseren. Health Canada heeft richtlijnen verstrekt op haar website om het publiek te informeren over het veilige gebruik van deze batterijen. Dit omvat aanbevelingen om overladen te voorkomen, batterijen op te slaan op koele en droge plaatsen en geen modificaties of niet-passende onderdelen te gebruiken.
De zorg over branden veroorzaakt door lithium-ion batterijen strekt zich uit tot buiten persoonlijke elektronische apparaten. Het feit dat deze apparaten draagbaar zijn, roept zorgen op over branden in afgesloten openbare ruimtes zoals appartementen, liften, treinen, metro’s en bussen. Het potentiële risico dat talloze mensen worden blootgesteld aan dergelijke incidenten benadrukt de noodzaak van strenge veiligheidsmaatregelen en -voorschriften.
Regelgevende instanties over de hele wereld zijn begonnen met het nemen van maatregelen om de risico’s van lithium-ion batterijen aan te pakken. Zo heeft Metrolinx in het Greater Toronto and Hamilton Area het gebruik van niet-gecertificeerde batterijen in e-mobiliteitsapparaten verboden. Vergelijkbare beperkingen zijn te zien in steden zoals Londen en New York, waar de verkoop en het gebruik van e-bikes en e-scooters die niet voldoen aan erkende veiligheidsnormen beperkt zijn.
Tot slot, terwijl het gebruik van lithium-ion batterijen de elektronica- en e-mobiliteitsindustrieën heeft gerevolutioneerd, kan het risico op brand en veiligheidsproblemen niet worden genegeerd. Belanghebbenden in de industrie, waaronder fabrikanten, verkopers en consumenten, moeten veiligheid prioriteit geven en zich houden aan vastgestelde richtlijnen en voorschriften om incidenten te voorkomen en de veiligheid van het publiek te waarborgen.
