Santa Cruzin piirikunta on päättänyt lykätä päivitetyn asetuksen käyttöönottoa, jonka tarkoituksena on edistää turvallisempaa sähköavusteisten polkupyörien käyttöä. Asetuksen hyväksymisen jälkeen maaliskuussa piirikunnan johtajat ovat päättäneet tehdä lisäselvityksiä ja tuoda asian uudelleen esille toukokuussa.
Asetus keskittyy pääasiassa sähköavusteisten polkupyörien käyttöön jalankulkijoiden alueilla. Siinä ehdotetaan sähköavusteisen polkupyörän ajamisen olevan laitonta jalkakäytävillä, paitsi jos siellä ei ole pyörätietä eikä jalankulkijoita ole läsnä. Lisäksi asetuksen alkuperäisessä luonnoksessa oli määräys, joka kieltäisi sähköavusteisten polkupyörien ajamisen piirikunnan puistoissa sijaitsevilla poluilla, ellemme ne ole merkittyjä pyöräteitä tai sallittu erikseen.
Yksi asetuksen puolestapuhujista, esimies Manu Koenig, pyysi viivytystä saatuaan huolestuneita viestejä yhteisöltä, erityisesti Ecology Actionilta, paikalliselta ympäristöjärjestöltä, joka edistää pyöräilyä ja koulutusta. Ecology Action ilmaisi huolensa asetuksen vaikutuksesta heidän koulutustoimintaansa ja korosti tiettyjen alueiden tärkeyttä piirikunnan puistoissa tärkeinä yhteyksinä pyöräilijäverkostossa.
Koenig haluaa antaa piirikunnan henkilökunnalle tarpeeksi aikaa neuvotella Ecology Actionin kanssa ja tutkia mahdollisia merkittyjä pyöräteitä, jotka voisivat jättää asetuksen ulkopuolelle. Hän korosti myös tarvetta kattavalle viestinnälle, jotta asetuksen soveltaminen piirikunnan puistoihin ymmärretään, erityisesti niiden sijaan, jotka sijaitsevat osavaltion puistoissa, joissa on paljon maastopyöräilyreittejä.
Esimies Zach Friend sen sijaan uskoo, että viivytys on tarpeeton. Hän katsoo, että asetus tarjoaa jo riittävän joustavuuden piirikunnan puistojen johtajan Jeff Gaffneyn tekemille muutoksille kuultuaan teollisuusryhmiä, kuten Ecology Actionia. Friend on huolissaan siitä, että lisäkeskustelut voivat heikentää asetuksessa ehdotettuja turvallisuustoimenpiteitä.
Vaikka Gaffney myöntää, että nykyisen asetuksen sanamuodossa hänellä on valta tarvittaviin muutoksiin sähköavusteisten polkupyörien osalta, hän ei ilmaissut mielipidettään viivästyksen tai asetuksen välittömän hyväksymisen suhteen.
Ehdotetut säännöt ovat linjassa sähköavusteisten polkupyörien nopeasti kasvavan suosion kanssa alueella. Osavaltion viranomaisten työskennellessä omien turvallisuustoimien parissa Santa Cruzin piirikunta pyrkii luomaan paikallisia turvallisuusstandardeja tämän kasvavan liikennemuodon sääntelemiseksi tehokkaasti.
Asetuksen käyttöönoton viivästyminen tapahtuu samalla kun Santa Cruzin piirikunta jatkaa sähköavusteisen polkupyörän vuokrausohjelman käyttöönottoa. Capitola ja Santa Cruz ovat jo käynnistäneet omat ohjelmansa, ja laajennuksia on suunniteltu lähikuukausille. BCycle-ohjelman on tarkoitus tuoda noin 660 vuokrattavaa sähköavusteista polkupyörää piirikunnan alueelle.
Viivästyttämällä asetuksen käyttöönottoa ja huomioimalla yhteisön esille tuomat huolenaiheet Santa Cruzin piirikunta pyrkii tasapainottamaan sähköavusteisen polkupyörän käytön edistämistä ja varmistamaan turvallisuuden kaikille asukkaille ja jalankulkijoille.
Sähköavusteisten polkupyörien teollisuus on kasvussa Santa Cruzin piirikunnassa ja koko alueella. Sähköavusteisten polkupyörien määrän lisääntyessä teollaan on tullut tarpeelliseksi paikallisten viranomaisten laatia turvallisuusstandardeja ja säädöksiä tämän liikennemuodon käytölle.
