Die Behörden des Landkreises Santa Cruz haben beschlossen, die Umsetzung einer aktualisierten Verordnung zur Förderung der sicheren Nutzung von Elektrofahrrädern zu verzögern. Nachdem die Verordnung im März zunächst genehmigt worden war, haben sich die Landkreisführer dafür entschieden, weitere Prüfungen durchzuführen und den Entwurf im Mai erneut vorläufig zu prüfen.
Die Verordnung konzentriert sich hauptsächlich auf die Nutzung von E-Bikes auf Fußgängerwegen. Es wird vorgeschlagen, das Fahren eines E-Bikes auf Gehwegen zu verbieten, außer wenn keine Fahrradspur vorhanden ist und keine Fußgänger präsent sind. Zusätzlich sollten nach dem ursprünglichen Entwurf der Verordnung E-Bike-Fahrten auf Wegen in Landkreisparks verboten werden, es sei denn, sie waren als Fahrradrouten ausgewiesen oder wurden durch Schilder erlaubt.
Einer der Befürworter der Verordnung, Supervisor Manu Koenig, bat aufgrund von Bedenken aus der Gemeinschaft um die Verzögerung. Insbesondere Ecology Action, eine gemeinnützige Umweltorganisation, die sich lokal für Fahrradförderung und Bildung einsetzt, äußerte Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Verordnung auf ihre Bildungsarbeit und betonte die Bedeutung bestimmter Bereiche in den Landkreisparks als wichtige Verbindungen im Fahrradnetzwerk.
Koenig plant, dem County-Personal ausreichend Zeit zu geben, um sich mit Ecology Action zu treffen und mögliche als Fahrradrouten ausgewiesene Wege in den Parks zu erkunden, die von der Verordnung ausgeschlossen werden könnten. Er betonte auch die Notwendigkeit einer umfassenden Kommunikationsbemühung, um sicherzustellen, dass die Einwohner den Umfang der neuen Verordnung verstehen, einschließlich ihrer Anwendung auf Landkreisparks anstelle von staatlichen Parks, in denen sich viele Mountainbike-Trails befinden.
Supervisor Zach Friend hingegen glaubt, dass die Verzögerung unnötig ist und dass die Verordnung bereits ausreichende Flexibilität für County-Parks-Direktor Jeff Gaffney bietet, um Anpassungen nach Rücksprache mit Interessengruppen wie Ecology Action vorzunehmen. Friend äußerte Bedenken, dass weitere Diskussionen die vorgeschlagenen Sicherheitsmaßnahmen der Verordnung möglicherweise schwächen könnten.
Obwohl Gaffney bestätigte, dass die derzeitige Verordnungssprache ihm die erforderliche Autorität gibt, um das E-Bike-Problem zu bewältigen, äußerte er keine Präferenz für eine Verzögerung oder sofortige Annahme der Verordnung.
Die vorgeschlagenen neuen Regeln stehen im Einklang mit dem rapiden Anstieg der Popularität von E-Bikes in der Region. Während staatliche Behörden an ihren eigenen Sicherheitsanpassungen für E-Bikes arbeiten, strebt der Landkreis Santa Cruz an, örtliche Sicherheitsstandards zur effektiven Regulierung dieses wachsenden Verkehrsmittels zu etablieren.
Die Entscheidung, die Verordnung zu verzögern, erfolgt, während der Landkreis Santa Cruz weiterhin ein E-Bike-Vermietungsprogramm einführt. Sowohl Capitola als auch Santa Cruz haben ihre Programme bereits gestartet, und weitere Erweiterungen sind in den kommenden Monaten im ganzen Landkreis geplant. Das BCycle-Programm soll etwa 660 Miet-E-Bikes im gesamten Landkreis einführen.
Indem sie sich Zeit nehmen, um Bedenken anzusprechen und die Verordnung zu überarbeiten, hofft der Landkreis Santa Cruz, einen Kompromiss zwischen der Förderung der Nutzung von E-Bikes und der Sicherheit für alle Einwohner und Fußgänger zu finden.
