John Washington
Mackinac Island, που βρίσκεται στο Μίσιγκαν, είναι και πάλι γεμάτη τουρίστες, αλλά η πρόσφατη φωτιά σε ηλεκτρικό ποδήλατο σε κοιτώνα υπαλλήλων έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια και τη ρύθμιση των ηλεκτρικών ποδηλάτων. Καθώς το νησί προετοιμάζεται για την επιβολή αυστηρότερων μέτρων κατά των ηλεκτρικών ποδηλάτων, οι αρχές διευκρινίζουν τους κανόνες και τους περιορισμούς που περιβάλλουν αυτές τις συσκευές.
Ο Αρχηγός της Αστυνομίας του Mackinac Island, Doug Topolski, τόνισε ότι υπάρχει σαφής διάκριση μεταξύ ηλεκτρικών ποδηλάτων και ποδηλάτων με υποβοήθηση πεντάλ. Πέρυσι, περίπου 75 ηλεκτρικά ποδήλατα είτε τιμωρήθηκαν είτε κατασχέθηκαν στο νησί. Ο Αρχηγός Topolski υπογράμμισε ότι το νησί επιτρέπει τα ποδήλατα με υποβοήθηση πεντάλ ως λογική διευκόλυνση για άτομα με αναπηρίες κινητικότητας. Ωστόσο, τόνισε ότι τα ποδήλατα εξοπλισμένα με γκάζι, που λειτουργούν ουσιαστικά ως ηλεκτρικές μοτοσικλέτες, δεν επιτρέπονται στο νησί.
Ενώ η αστυνομία έχει δικαιοδοσία στους δρόμους, ο Αρχηγός Topolski εξήγησε ότι δεν έχουν εξουσία πάνω στις μπαταρίες ηλεκτρικών ποδηλάτων που φυλάσσονται σε ιδιωτικά σπίτια. Αυτό το ζήτημα απέκτησε σημασία μετά από πρόσφατη φωτιά σε κοιτώνα υπαλλήλων που ανήκει στο Grand Hotel, όπου η αποθήκευση μπαταριών απαγορευόταν από τις πολιτικές του ξενοδοχείου. Ο Αρχηγός Topolski εξέφρασε ανησυχία σχετικά με τους κινδύνους που σχετίζονται με την αποθήκευση μπαταριών ηλεκτρικών ποδηλάτων σε παλιές ξύλινες κατασκευές, καλώντας τόσο τους κατοίκους όσο και τις επιχειρήσεις να δώσουν προτεραιότητα στην ασφάλεια.
Σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τα ποδήλατα με γκάζι από το να εισέλθουν στο νησί, ο Αρχηγός Topolski ζήτησε βοήθεια από τις γραμμές φέρι. Η Shepler’s, μία από τις μεγάλες εταιρείες φέρι, αναγνώρισε τον ρόλο της στην ενημέρωση των επιβατών σχετικά με τους κανονισμούς, αλλά δήλωσε ότι δεν αναμένει να εφαρμόσει εκτενείς αλλαγές πολιτικής. Οι επισκέπτες που επιλέγουν να αγνοήσουν τους κανονισμούς και επιμένουν να φέρουν ποδήλατα με γκάζι επιτρέπεται να επιβιβαστούν, καθώς η Shepler’s δεν ασχολείται με καθήκοντα επιβολής του νόμου.
Καθώς η περίοδος χάριτος στην αρχή της σεζόν πλησιάζει στο τέλος της σε περίπου 10 ημέρες, το Mackinac Island θα αρχίσει να εφαρμόζει αυστηρότερα μέτρα επιβολής. Η προσοχή παραμένει στην εξασφάλιση της ασφάλειας των κατοίκων, των επισκεπτών και των ιστορικών δομών, ενώ διατηρείται μια ισορροπία μεταξύ της διευκόλυνσης ατόμων με αναπηρίες κινητικότητας και της διατήρησης ελέγχου στη χρήση ηλεκτρικών ποδηλάτων στο νησί.
Η βιομηχανία ηλεκτρικών ποδηλάτων έχει αναπτυχθεί ραγδαία τα τελευταία χρόνια, με όλο και περισσότερους ανθρώπους να επιλέγουν ηλεκτρικά ποδήλατα ως μια βολική και φιλική προς το περιβάλλον μέθοδο μεταφοράς. Σύμφωνα με τις προβλέψεις της αγοράς, η παγκόσμια αγορά ηλεκτρικών ποδηλάτων αναμένεται να φτάσει σε αξία 38,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέχρι το 2025, με ετήσιο συντελεστή ανάπτυξης 6,1% από το 2019 έως το 2025.
Ωστόσο, το περιστατικό στον κοιτώνα υπαλλήλων του Mackinac Island έχει αναδείξει κάποιες από τις ανησυχίες για την ασφάλεια που σχετίζονται με τα ηλεκτρικά ποδήλατα. Ένα από τα κύρια ζητήματα είναι η διάκριση μεταξύ ηλεκτρικών ποδηλάτων και ποδηλάτων με υποβοήθηση πεντάλ. Ενώ τα ποδήλατα με υποβοήθηση πεντάλ επιτρέπονται στο νησί ως λογική διευκόλυνση για άτομα με αναπηρίες κινητικότητας, τα ποδήλατα εξοπλισμένα με γκάζι, που λειτουργούν περισσότερο σαν ηλεκτρικές μοτοσικλέτες, δεν επιτρέπονται.
Για να αντιμετωπίσουν αυτές τις ανησυχίες, οι αρχές στο Mackinac Island διευκρινίζουν τους κανόνες και τους περιορισμούς που περιβάλλουν τα ηλεκτρικά ποδήλατα. Η αστυνομία έχει λάβει μέτρα για να επιβάλει τους κανονισμούς, τιμωρώντας και κατασχέτοντας περίπου 75 ηλεκτρικά ποδήλατα πέρυσι. Ωστόσο, δεν έχουν δικαιοδοσία πάνω στις μπαταρίες ηλεκτρικών ποδηλάτων που φυλάσσονται σε ιδιωτικά σπίτια, γεγονός που έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ασφαλή αποθήκευση αυτών των μπαταριών, ιδιαίτερα σε παλιές ξύλινες κατασκευές.
Σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τα ποδήλατα με γκάζι από το να εισέλθουν στο νησί, ο Αρχηγός της Αστυνομίας του Mackinac Island έχει ζητήσει βοήθεια από τις γραμμές φέρι. Ενώ οι εταιρείες φέρι αναγνωρίζουν τον ρόλο τους στην ενημέρωση των επιβατών σχετικά με τους κανονισμούς, δεν αναμένουν να εφαρμόσουν εκτενείς αλλαγές πολιτικής. Αυτό σημαίνει ότι οι επισκέπτες που επιλέγουν να αγνοήσουν τους κανονισμούς και να φέρουν ποδήλατα με γκάζι επιτρέπεται να επιβιβαστούν στα φέρι.
Καθώς η περίοδος χάριτος στην αρχή της σεζόν πλησιάζει στο τέλος της, αυστηρότερα μέτρα επιβολής θα εφαρμοστούν στο Mackinac Island. Οι αρχές επικεντρώνονται στην εξασφάλιση της ασφάλειας των κατοίκων, των επισκεπτών και των ιστορικών δομών, ενώ διατηρούν μια ισορροπία μεταξύ της διευκόλυνσης ατόμων με αναπηρίες κινητικότητας και της διατήρησης ελέγχου στη χρήση ηλεκτρικών ποδηλάτων στο νησί.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ασφάλεια και τους κανονισμούς των ηλεκτρικών ποδηλάτων, μπορείτε να επισκεφθείτε ebikesafety.com.
