L’industrie du vélo électrique a connu une croissance phénoménale ces dernières années, avec des millions de vélos électriques vendus chaque année par des entreprises spécialisées dans les vélos. Cependant, les grands constructeurs automobiles ont du mal à trouver leur place sur ce marché. L’industrie automobile, qui risque de perdre le plus en raison d’un éventuel passage aux modes de transport à deux roues, est restée à la traîne dans le jeu des vélos électriques. Ceci peut être attribué à un manque de cohésion entre les cultures de l’ingénierie et des ventes au sein de ces entreprises.
Selon l’expert de l’industrie Ed Benjamin, les ingénieurs automobiles confient souvent les vélos électriques aux équipes de vente qui ne comprennent pas véritablement le produit et n’y croient pas. Cela se traduit par des stratégies de marketing et de vente inefficaces, entraînant une mauvaise performance sur le marché. Des exemples de projets infructueux de constructeurs automobiles sur le marché du vélo électrique incluent Ford et Harley-Davidson, dont les tentatives à l’échelle mondiale ont soit échoué rapidement, soit réalisé des ventes limitées. Yamaha, quant à lui, a connu le succès au Japon, mais a eu du mal à percer ailleurs.
Malgré ces revers, les constructeurs automobiles ne se découragent pas. Certaines entreprises ont opté pour des accords de licence, permettant à des fabricants de vélos établis de produire des vélos électriques sous leur nom de marque. Cette approche leur permet de bénéficier de l’expertise des entreprises spécialisées dans les vélos tout en tirant parti de leur propre reconnaissance de marque. D’autres constructeurs automobiles, tels que GM et Porsche, ont réalisé d’importants investissements pour acquérir des fabricants de moteurs de vélo électrique et des sociétés entières, dans le but de renforcer leur présence sur le marché du vélo électrique.
Même le fabricant renommé de camions électriques, Rivian, s’est lancé dans la course, élargissant son équipe de développement de vélos électriques en recrutant des talents de l’industrie du vélo. Cette initiative témoigne de leur volonté de pénétrer le marché du vélo électrique tout en proposant leurs camions électriques.
Malgré les obstacles rencontrés par le passé, les constructeurs automobiles sont déterminés à construire et à vendre leurs propres vélos électriques. Avec la poursuite de la croissance de l’industrie du vélo électrique, il est probable que ces géants de l’automobile continueront leurs efforts pour trouver leur place sur ce marché en plein essor.
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