New Yorkin pyöräilyinfrastruktuurin kehitystä viimeisten kolmen vuosikymmenen aikana tarkastellessamme on tärkeää tunnustaa odottamattomat haasteet, joita on noussut esiin. The Bicycle Blueprint -suunnitelman julkaisu, joka on visio kaupungin pyöräilytulevaisuudesta, merkitsi käännekohtaa. Saavutusten keskellä kuitenkin kokeneiden pyöräilijöiden kuten minun keskuudessa on kasvava maahanmuuttajien määrä.
Pandemian aikana pyöränostojen määrä kasvoi, mikä loi toiveita kukoistavasta pyöräilykulttuurista. Kuitenkin liikkuessani kaupungin kaduilla tänään huomaan usein olevani yksin pyöräni kanssa. Vaikka siniset Citi Bike -pyörät pyöräkaistoilla näyttävät lupaavilta, on sydäntäsärkevää nähdä niiden rento käyttö, jossa huomioidaan vain vähän muita tielläliikkujia. Pyöräilijöiden yhteishenki heikkenee, ja on yhä harvinaisempaa törmätä tielläpyöräilijöihin.
Mikä on aiheuttanut tämän odottamattoman muutoksen? Vuonna 2020 New York laillisti sähköpotkulaudat ja sähköpyörät, mikä johti näiden ajoneuvojen nopeaan leviämiseen pyöräkaistoilla. Kuitenkin tämä uusi aalto sähköistä liikennettä on tuonut mukanaan monia haasteita. Sähköpyörät, mopedit, moottoriskootterit ja jopa moottoripyörät kilpailevat tilasta, saattavat mennä vastoin liikennesääntöjä ja aiheuttavat liikennekaaosta. Kaikkien tienkäyttäjien reaktiot häiriintyvät, mikä tekee pyöräilystä entistä pelottavamman kokemuksen.
Transportation Alternatives, aiemmin tunnettu nimellä City Cyclist, on hyväksynyt e-mikromuodot ratkaisuna vähentää bensa-autojen käyttöä. Kuitenkin on vaikea uskoa, että huomattava määrä kuljettajia luopuisi ilmastoiduista autoistaan avoimessa ilmassa olevien e-ajoneuvojen hyväksi. Heidän argumenttinsa, jotka perustuvat eurooppalaisiin tutkimuksiin ja sähköpyöräjakelutyöntekijöiden syrjintähuolet, ohittavat ongelman perimmäisen syyn – kysynnän äärimmäisen pikatoimitusten perään.
Tässä muuttuvassa maisemassa monet pyöräilijät siirtyvät e-ajoneuvoihin, mikä johtaa perinteisen polkupyöräilyn laskuun. Minä, joka olen omaksunut kaupunkipyöräilyn neljän vuosikymmenen ajan, myönnän, että alan kyseenalaistaa järkeni. E-polkupyörien viehätysvoima on kiistämätön, erityisesti tietyissä tilanteissa, mutta anarkia pyöräkaistoilla estää potentiaalisten pyöräilijöiden liittymisen pyöräilijöiden yhteisöön ja rapauttaa kerran kukoistaneen yhteisön tunteen.
Kun palaan takaisin The Bicycle Blueprintin ääreen, olen ylpeä sen esittämästä ennakointikyvystä. Se myös muistuttaa minua yhdestä monumentaalisesta muutoksesta, jota emme voineet ennakoida – ihmisten ja teknologian eksponentiaalisesta yhdentymisestä. Jalankulkijat, autoilijat ja jopa kännykkäänsä liimautuneet pyöräilijät, yhdessä sovelluspalveluiden nousun kanssa, ovat häirinneet kerran järjestäytyneitä pyöräkaistoja. Sähköpyörien laillistaminen monimutkaistaa tilannetta entisestään.
Vaikka tunnustan sähköpyörien edut tietyissä tilanteissa, meidän on myös kohdattava ne heidän mukanaan tuomat ei-toivotut seuraukset pyöräilykulttuurille. Tasapainon löytäminen, joka säilyttää pyöräilyn etiikan samalla kun omaksutaan teknologiset edistysaskeleet, on oleellista. Vain silloin voimme varmistaa elinvoimaisen ja osallistavan pyöräilykulttuurin New Yorkin ikinä muuttuvassa kaupunkikuvassa.
Lisätietoja New Yorkin pyöräilyteollisuudesta ja siihen liittyvistä asioista voi löytää osoitteesta [New York City Cycling](https://www.nyc.gov/html/dot/html/bicyclists/bicyclists.shtml).
