Santa Cruzin piirikunnan johtajat ottavat kantaa sähköpyörien yhä suurenevaan suosioon ja ryhtyvät toimiin säännelläkseen pyöräilijöiden sopimatonta käyttäytymistä jalankulkijoiden tiloissa. Piirikunnan valvontakollegio on säätänyt asetuksen, joka tekee sähköpyörällä ajamisesta jalkakäytävillä laitonta, lukuun ottamatta tilanteita, joissa ei ole pyörätietä eikä jalankulkijoita ole läsnä. Asetus kieltää myös sähköpyörällä ajamisen piirikunnan puistoissa, ellei reitti ole merkitty pyörätiestä tai opasteet sen sallivat.
Asetusta ehdottanut valtuutettu Manu Koenig myönsi, että sähköpyörät voivat saavuttaa nopeuden 20-28 mph (32-45 km/h) ja painaa 40-70 kiloa. Tämä aiheuttaa turvallisuusriskin silloin, kun pyöräilijät valitsevat jalkakäytävät suosituimpana kulkumuotonaan.
Koska sähköpyörät ovat laillisesti luokiteltu henkilökohtaiseksi omaisuudeksi eikä ajoneuvoiksi, piirikunnan kyky valvoa säännöksiä ja turvallisuusstandardeja on rajallinen. Tämän ongelman ratkaisemiseksi voimassa oleva moottoroiduille polkupyörille ja potkulaudoille tarkoitettu piirikunnan koodisto kumotaan ja korvataan uudella koodistolla, joka sisältää erityisesti sähköpyörät. Rikkomuksia käsitellään edelleen rikkomuksina.
Vaikka pyritään luomaan osavaltiotasolla sääntelykehys sähköpyörille, tällä hetkellä ei ole kattavaa ratkaisua, joka käsittelee ristiriitoja jalkakäytävillä. Santa Cruzin piirikunnan asetus pyrkii poistamaan potentiaalisia riskejä ja turvallisuusongelmia asettamalla selkeät ohjeet sähköpyörien käytölle.
Tämä asetus esitellään samaan aikaan BCycle-ohjelman käyttöönoton kanssa, joka tarjoaa käyttöön sähköpyörien yhteiskäyttöpalvelun koko piirikunnassa. ABC Newsin mukaan sähköpyörien myynnin kasvu koko maassa korostaa tarvetta proaktiivisille toimenpiteille, kuten Santa Cruzin piirikunnan toimenpiteelle.
Vaikka jotkut yksilöt ovat ilmaisseet huolensa siitä, että uusi asetus ei mene tarpeeksi pitkälle, piirikunnan virkamiehet korostavat sen olevan tärkeä ensimmäinen askel. He uskovat, että kansalaisten koulutus, tiedotustyö ja pyöräkaistojen laajentaminen ovat olennaisia turvallisen ympäristön luomisessa kaikille tielläliikkujille, samalla kun huomioidaan sähköpyörien kasvava suosio.
Säätelemällä sähköpyörien käyttöä jalkakäytävillä Santa Cruzin piirikunta pyrkii löytämään tasapainon vaihtoehtoisten liikennemuotojen edistämisen ja sekä jalankulkijoiden että sähköpyöräilijöiden turvallisuuden välillä.
Lisätietoja sähköpyöristä ja niiden vaikutuksesta liikenteeseen löydät osoitteesta Electric Bike.
