Burgemeester Ravi Bhalla van Hoboken heeft met tegenzin een nieuwe wet ondertekend die gericht is op het reguleren van bezorgers in de stad, ondanks zijn bedenkingen. Er gingen geruchten dat hij de wet zou vetoën, maar uiteindelijk heeft hij ervoor gekozen om ermee door te gaan.
De wet, bekend als de “tests en vesten” wet, vereist dat e-bike rijders die als bezorgers werken een test afleggen over de e-bike en de veiligheidsregels voor voetgangers in de stad. Daarnaast moeten ze een genummerd neon vest aanschaffen dat tijdens het werk gedragen moet worden. Het doel van de wet is om de veiligheid van voetgangers te verbeteren en ervoor te zorgen dat e-bikes alleen op straten worden gebruikt en niet op trottoirs.
Burgemeester Bhalla gaf bij het ondertekenen van de wet aan dat hij hoopt dat dit een dieper gesprek zal initiëren in plaats van een einde te maken aan de zaak. In een brief aan de gemeenteraad benadrukte hij het belang van een eerlijke dialoog om een verbeterde verordening te ontwikkelen die de zorgen van de bewoners adresseert en de steun en samenwerking van belangrijke belanghebbenden, waaronder het politie- en vervoersdepartement van Hoboken, krijgt.
Raadsleden die de wet steunden, prezen het als een stap in de goede richting, waarbij werd voldaan aan de veiligheidsmaatregelen die bewoners hadden geëist. Raadslid Paul Presinzano, die campagne had gevoerd over het gebruik van e-bikes op trottoirs, toonde zich tevreden met de goedkeuring van de burgemeester.
Ondanks zijn bedenkingen is burgemeester Bhalla van mening dat het ondertekenen van de wet een manier is om samen te werken met de gemeenteraad op het gebied van voetgangersveiligheid. Hij erkent de onuitvoerbaarheid van de wet en de mogelijke angst die het kan oproepen bij immigrantengemeenschappen. Desondanks staat hij achter zijn steun voor het gebruik van vesten als een veiligheidsmaatregel.
Met de wet die op 1 juni van kracht wordt, heeft Hoboken nu twee maanden de tijd om zich voor te bereiden op de lancering van het test- en registratieproces dat in de wet is uiteengezet. Deze controversiële wet heeft de kwestie van e-bikes en voetgangersveiligheid in de schijnwerpers gezet en een bredere discussie op gang gebracht over hoe effectieve regulering kan worden gecreëerd die de behoeften van de gemeenschap in evenwicht houdt en kwetsbare weggebruikers beschermt.
De e-bike bezorgindustrie groeit de laatste jaren snel, mede door de opkomst van online winkelen en on-demand bezorgdiensten. E-bikes, die zijn uitgerust met elektrische motoren om te helpen bij het trappen, bieden een kosteneffectieve en milieuvriendelijke oplossing voor stadsbezorgingen. Hun toenemende aanwezigheid op stadsstraten heeft echter bezorgdheid gewekt over de veiligheid van voetgangers.
Marktprognoses suggereren dat de wereldwijde e-bike markt naar verwachting een waarde van $38,6 miljard zal bereiken tegen 2025, met een samengestelde jaarlijkse groei van 9,01% tijdens de prognoseperiode. De toenemende vraag naar e-bikes voor bezorgdoeleinden zal naar verwachting de groei van de markt stimuleren. Belangrijke spelers in de sector zijn onder andere bedrijven als Uber Eats, DoorDash en Postmates, die hun voedselbezorgdiensten uitbreiden met behulp van e-bikes.
De “tests en vesten” wet die wordt geïmplementeerd door de stad Hoboken is een van de pogingen om de e-bike bezorgindustrie te reguleren en deze veiligheidszorgen aan te pakken. Deze wet vereist dat e-bike rijders die als bezorgers werken een test afleggen over de e-bike en de veiligheidsregels voor voetgangers in de stad en een genummerd neon vest dragen tijdens het werk. Het doel is om de veiligheid van voetgangers te verbeteren door ervoor te zorgen dat e-bikes op een juiste manier op straten worden gebruikt en niet op trottoirs.
De wet heeft echter kritiek gekregen van sommige partijen, waaronder burgemeester Ravi Bhalla, die de wet met tegenzin heeft ondertekend. Hij gaf aan dat hij hoopt dat de wet een bredere discussie zal aanwakkeren over voetgangersveiligheid en zal leiden tot een verbeterde verordening die de zorgen van bewoners adresseert en steun krijgt van belangrijke belanghebbenden zoals de politie- en vervoersdepartementen. De burgemeester erkende de mogelijke uitdagingen bij het handhaven van de wet en de angsten die het kan oproepen bij immigrantengemeenschappen, maar hij gelooft dat het gebruik van vesten als veiligheidsmaatregel noodzakelijk is.
De implementatie van de wet op 1 juni vereist dat de stad en de e-bike bezorgindustrie zich aanpassen en voorbereiden op het test- en registratieproces dat in de wet is uiteengezet. Het heeft ook de noodzaak benadrukt van een bredere discussie over hoe een balans kan worden gevonden tussen de behoeften van de gemeenschap en de veiligheid van kwetsbare weggebruikers. Door de e-bike industrie te reguleren, streven steden zoals Hoboken ernaar ervoor te zorgen dat bezorgers veilig kunnen werken, terwijl ze zorgen over voetgangersveiligheid in een steeds drukker stedelijk milieu aanpakken.
Voor meer informatie over de e-bike industrie en verwante onderwerpen, bezoek Cycling Industry News en Electric Bike Report.
