De Raad van Toezichthouders van Santa Cruz County heeft voorlopige goedkeuring gegeven aan een bijgewerkte verordening die het gebruik van elektrische fietsen (e-bikes) en scooters op de meeste trottoirs en parken beperkt. Deze beslissing komt terwijl het graafschap zich voorbereidt om een bikeshare-programma te lanceren waarbij tegen het einde van het jaar honderden e-bikes worden geïntroduceerd.
Supervisor Manu Koenig, de initiatiefnemer van de nieuwe wet, benadrukte de noodzaak om de bestaande verordening aan te passen om tegemoet te komen aan de groeiende populariteit van e-bikes, scooters en skateboards. De herziene code verbiedt het gebruik van e-bikes op trottoirs, behalve wanneer er geen aparte fietspaden beschikbaar zijn. Deze uitzondering heeft als doel de veiligheid van jongere fietsers te waarborgen die wellicht niet met het verkeer kunnen meerijden.
Tijdens de vergadering van de raad uitten publieke sprekers bezorgdheid over de uitzondering die e-bikes op trottoirs toestaat en riepen ze op tot een volledig verbod. Jean Brocklebank, een lid van het publiek, benadrukte het belang van veilige trottoirs en drong er bij de raad op aan de verordening te versterken. Ze wees op de onduidelijkheid met betrekking tot welke trottoirs worden uitgesloten van het verbod en hoe dit risico’s kan opleveren voor mensen met een handicap.
Naast de beperkingen op trottoirs zullen e-bikes ook verboden worden in county parken, tenzij uitdrukkelijk toegestaan door het Parks Department. Overtredingen van de nieuwe verordening worden beschouwd als overtredingen.
De goedkeuring van deze verordening sluit aan bij de plannen van het graafschap om tegen 2024 tot 600 e-bikes te introduceren via een partnerschap met BCycle Electric. Tegen 2029 kan het graafschap mogelijk tot 2.000 e-bikes beschikbaar hebben voor publiek gebruik.
Hoewel deze nieuwe wet een belangrijke stap is in de regulering van het gebruik van e-bikes, benadrukte Supervisor Justin Cummings de noodzaak van verdere maatregelen en suggereerde hij de aanleg van meer fietspaden als een veelbelovende volgende stap.
Het conceptbesluit kreeg unanieme goedkeuring van de raad en zal in een komende vergadering definitief worden gestemd. Terwijl het graafschap maatregelen neemt om zich aan te passen aan het zich ontwikkelende transportsysteem, hebben de regels met betrekking tot e-bikes tot doel een balans te vinden tussen veiligheid, toegankelijkheid en de groeiende vraag naar duurzame alternatieven.
Veelgestelde vragen
1. Wat zijn e-bikes?
E-bikes, of elektrische fietsen, zijn fietsen die worden aangedreven door een elektromotor die wordt gevoed door een batterij. Deze fietsen bieden trapondersteuning, waardoor fietsers gemakkelijker grotere afstanden kunnen afleggen en heuvels kunnen beklimmen.
2. Waarom worden e-bikes beperkt op trottoirs en parken?
De beperkingen op e-bikes op trottoirs en parken zijn bedoeld om de veiligheid van voetgangers te waarborgen en botsingen te voorkomen. Bovendien kunnen e-bikes meer snelheid ontwikkelen dan gewone fietsen, wat een verhoogd risico kan opleveren in drukke voetgangersgebieden.
3. Wat is het belang van fietspaden?
Fietspaden bieden een veiligere omgeving voor fietsers, gescheiden van het autoverkeer. Ze vergroten de fietsvriendelijkheid van een gebied en moedigen het gebruik van fietsen als transportmiddel aan. Het aanleggen van meer fietspaden kan bijdragen aan de veiligheid en het comfort van fietsers.
4. Hoe draagt dit bij aan duurzame alternatieven voor transport?
Door het reguleren van het gebruik van e-bikes en het stimuleren van hun gebruik in plaats van auto’s, draagt de verordening bij aan duurzame alternatieven voor transport. E-bikes verminderen de uitstoot van broeikasgassen en verminderen de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.
Bron: [De krant van Santa Cruz](www.santacruznewspaper.com)
