최근 뉴욕시 하러므르에서 발생한 비극적 사건은 다시 한 번 전기 자전거의 안전에 대한 우려를 불러일으켰다. 월요일 아침에 맨해튼 애비뉴와 웨스트 122번가의 교차로에서 자전거를 타고 있던 31세의 남성이 전기 자전거에서 떨어져 박스 트럭에 치여 사망했다. 경찰에 따르면, 이 남성은 “진입 금지” 표지판을 무시하고 콘크리트 인도 연장부로 진입하다가 결국 통제를 잃고 도로 위로 떨어진 것으로 알려졌다.
박스 트럭 운전사는 우물쭈물하며 운전자를 피하기 위해 오른쪽으로 힘차게 피하지만, 결국 맨해튼 애비뉴에 주차된 차와 충돌했다. 운전사는 사건 장소에 남아 경찰과 협조했다. 경찰이 도착하자 피해자는 의식을 잃고 반응이 없는 상태로 발견되었으며, 머리와 몸에 중상을 입고 있었다. 그는 빠른 시일 내에 확신을 얻기 위해 Mount Sinai Morningside 병원으로 급송되었지만 결국 사망 선고를 받게 되었다.
이러한 사건이 전기 자전거의 안전문제가 주목받을 때에 발생했다. 시장 에릭 애담스와 교통부(DOT)는 다음 날에 “Get Smart Before You Start”라는 새로운 전기 자전거 인식 캠페인을 시작하기로 결정했다. 이 캠페인은 도로 재설계, 단속 조치 및 지역사회 활동을 통해 뉴욕시 주민들에게 안전한 전기 자전거 운행에 대해 교육하는 것을 목표로 한다.
도시 데이터에 따르면, 최근 몇 년간 전기 자전거와 관련된 치명적인 사고가 우려스러운 증가세를 보였다. 2022년에는 페달이 있는 전기 자전거와 관련된 9건의 치명적인 사고가 발생했으며, 2023년 7월 4일까지 해당 숫자는 이미 12건으로 늘어났다. 이에 비해 전통적인 페달 자전거는 2022년에 치명적인 사고가 10건 발생했으며, 2023년 7월 4일까지 6건의 치명적인 사고가 있었다.
전기 자전거의 인기가 지속적으로 증가함에 따라, 관련되는 안전 문제에 대처하는 것이 매우 중요하다. “Get Smart Before You Start” 캠페인과 같은 노력들은 도로에서의 안전한 전기 자전거 운행에 대한 뉴요커들의 교육이 필수적이다. 또한, 전기 자전거 사고의 상황에 대한 지속적인 조사는 인프라 개선 가능성을 식별하고 모든 사용자들의 도로 안전성을 향상시키기 위해 도움이 될 수 있다.
전기 자전거는 환경에 친화적이며 효율적인 이동 수단을 제공하지만, 우리는 안전을 우선시하고 교통 규정을 준수하는 것이 필수적이다. 교육, 단속 및 인프라 개선과 같은 종합적인 노력을 통해서만 뉴욕시의 도로에서의 부상과 사망을 줄일 수 있다.
전기 자전거 산업은 친환경적인 교통 수단의 수요 증가와 전기 자전거의 편리성에 촉발되어 최근 몇 년간 큰 성장을 경험했다. 시장 예측에 따르면, 2023년부터 2028년까지의 전기 자전거 시장 예상 복합 연간 성장률은 약 XX%로 전망되고 있다.
하지만 전기 자전거의 인기 증대는 안전과 관련된 문제와 고민도 함께 불러왔다. 하러므르의 비극적인 사건은 특히 라이더가 교통 규정을 준수하지 않거나 경솔한 행동을 할 때 전기 자전거 사용과 관련된 위험성을 상기시킨다.
전기 자전거에 관한 주요 문제 중 하나는 운영에 대한 명확한 규정과 지침의 부재이다. 전통적인 자전거와 달리 전기 자전거는 전기 모터의 추가 동력을 가지고 있기 때문에 속도가 빠르고 조종이 용이해진다. 이는 정책 결정자와 교통 당국에게 적절한 속도 제한, 지정된 자전거 도로 및 인프라 개선을 위한 고민을 초래한다.
게다가, 전기 자전거를 기존의 교통 패턴에 통합하는 것은 전기 자전거 라이더와 다른 도로 이용자들 사이의 충돌 가능성에 대한 우려를 불러일으켰다. 보행자, 자전거 타는 사람 및 운전자들은 모두 뉴욕시의 도로를 공유하며, 이를 원활하고 안전하게 공존할 수 있도록 하기 위해서는 신중한 계획과 고려가 필요하다.
이러한 문제에 대한 대응으로 교통부(DOT)는 인프라 개선과 전기 자전거 안전 증진을 목표로 한 이니셔티브를 추진하고 있다. 도로와 자전거 도로를 재설계하고 적절한 표지판을 설치하며 “Get Smart Before You Start”와 같은 캠페인을 통해 인식을 높이는 것을 통해 DOT은 라이더들을 교육하고 책임 있는 전기 자전거 운행을 장려하고자 한다.
게다가, DOT만이 전기 자전거 안전을 개선하기 위해 노력하는 것은 아니다. 전기 자전거 제조업체들도 더 안전한 전기 자전거 모델을 개발하고 개선된 브레이킹 시스템, 개선된 조명 및 안정성 제어 메커니즘과 같은 기능을 구현하는 데 기여하고 있다. 제품 설계 및 생산에서 안전을 우선시함으로써 제조업체들은 전기 자전거 사용과 관련된 위험성을 감소시킬 수 있다.
라이더들이 전기 자전거 운영에 따른 책임을 이해하는 것이 매우 중요하다. 이는 교통 규정을 준수하고 적절한 안전 장비를 착용하며 항상 주변 상황을 인식하는 것을 포함한다. 이렇게 함으로써 라이더들은 스스로의 안전과 도로 상에서 다른 사람들의 안전에 기여할 수 있다.
전기 자전거 산업이 계속해서 발전하고 확장함에 따라 라이더, 제조업체, 정책 결정자 및 교통 당국과 같은 모든 이해 관계자들이 함께 전기 자전거와 관련된 안전 문제를 해결하기 위해 협력하는 것이 필수적이다. 교육, 단속 및 인프라 개선을 포함한 종합적인 노력으로만 우리는 전기 자전거 라이더를 위한 더 안전한 환경을 만들고 전기 자전거를 도시에 원활하게 통합할 수 있다.
전기 자전거 안전 및 그에 대한 대응책에 대한 자세한 정보는 뉴욕시 교통부 공식 웹사이트인 NYC DOT Electric Bikes를 방문하시기 바랍니다.
