Central Oregon ligger i framkant av en het debatt angående framtiden för användning av elcyklar (e-cyklar) på populära stigar. Tjänstemän från Deschutes National Forest har nyligen presenterat ett utkast till plan som föreslår att klass 1 e-cyklar ska tillåtas på 67 befintliga stigar nära Bend, Sisters och Sunriver. Även om detta steg syftar till att skapa rättvis tillgång och minimera konflikter mellan olika användargrupper, har det utlöst en våg av argument från både förespråkare och motståndare.
Klass 1 e-cyklar definieras som pedalassisterade cyklar som inte har gasreglage och har en maximal hastighet på 20 mph. För närvarande är alla typer av e-cyklar endast tillåtna på vägar eller stigar som är avsedda för motorfordon i Deschutes National Forest. Men om de föreslagna reglerna genomförs, skulle populära mountainbikeområden som Peterson Ridge, Phil’s Trail, Sunriver och Wanoga också öppnas för användning av klass 1 e-cyklar.
Kritiker hävdar att e-cyklar är för kraftfulla och kan leda till överbelastning och miljöskador på stigarna. Dessutom har oro uttryckts angående verkställighet och hur reglerna effektivt kommer att tillämpas. Som svar på ämnets delade natur har den privata Facebook-gruppen BendTrails till och med förbjudit diskussioner om e-cyklar.
Det finns dock individer som Dacia Kailin, en 28-årig invånare i Bend med ett genetiskt hjärtproblem, som ser utvidgad e-cykelåtkomst som en livsförändrande möjlighet. För närvarande kan Kailin inte åka på sin egen e-cykel på grund av begränsningar på var de är tillåtna, och hon tror att tillåta mer e-cykelåtkomst skulle möjliggöra för människor i alla åldrar och förmågor att delta i utomhusaktiviteter.
Passionerade mountainbikeåkare som Don Leet, som har cyklat på stigarna i Bend i årtionden, motsätter sig starkt regeländringarna. Leet hävdar att även klass 1 e-cyklar är för kraftfulla för en säker samexistens med vanliga mountainbikes. Han liknar konflikten kring e-cyklar vid en tidigare strid om användning av motorfordon i vildmarksområden, där bevarandet av icke-motoriserad tillgång till slut segrade.
Med olika perspektiv och rädslor kring de föreslagna regeländringarna finns det en oro för att den snabba tillväxten av e-cykelanvändning kan leda till problem med överanvändning och brist på utbildning. Förespråkare, som Kevin Hopper, betonar vikten av utbildning och korrekt stigetikett för att förhindra sådana problem.
Framtiden för e-cykelanvändning på centrala Oregons stigar förblir osäker. Deschutes National Forest accepterar för närvarande offentliga kommentarer om utkastet till plan fram till den 31 juli. Myndigheten syftar till att hitta en balans mellan att utvidga tillgången och säkerställa bevarandet av den naturliga miljön, samtidigt som man adresserar oro kring verkställighet och utbildning. De föreslagna e-cykelreglerna kan potentiellt träda i kraft nästa april, vilket väcker både spänning och oro bland friluftsentusiaster i regionen.
E-cykelindustrin har upplevt betydande tillväxt under de senaste åren. Enligt en rapport från Market Research Future förväntas den globala e-cykelmarknaden nå 38,6 miljarder dollar till 2025, med en tillväxttakt på 9,01% under prognosperioden. Den ökande efterfrågan på miljövänliga transportalternativ och den växande populariteten för cykling för fitness och rekreation är viktiga faktorer som driver marknadstillväxten.
I USA har även försäljningen av e-cyklar ökat. Enligt NPD Group fördubblades försäljningen av e-cyklar 2020 jämfört med föregående år, med en märkbar ökning av efterfrågan under COVID-19-pandemin. När fler människor sökte efter utomhusaktiviteter och alternativa transportmedel, framträdde e-cyklar som ett populärt val.
De föreslagna regeländringarna i centrala Oregon återspeglar den större debatten kring e-cykelanvändning på stigar över hela landet. Medan vissa hävdar att e-cyklar ger möjligheter för individer med fysiska begränsningar och kan hjälpa till att öka tillgången till utomhusrekreationsaktiviteter, uttrycker andra oro för stigträngsel, miljöpåverkan och konflikter med traditionella mountainbikeåkare.
Frågor om överbelastning och miljöskador är legitima bekymmer i områden där e-cykelanvändning är tillåten. Ökad trafik på stigarna kan leda till erosion, störning av livsmiljöer och konflikter mellan användargrupper. Korrekt stigförvaltning och utbildning är avgörande för att mildra dessa problem. Organisationer som International Mountain Bicycling Association (IMBA) har utvecklat riktlinjer för ansvarsfull e-cykelanvändning för att säkerställa hållbara stigupplevelser.
Genomförandet av e-cykelregler är en annan fråga som behöver adresseras. Med olika typer och klasser av e-cyklar kan det vara utmanande för stigförvaltare och brottsbekämpande myndigheter att särskilja mellan tillåtna och förbjudna cyklar. Klara regler och effektiva verkställighetsmekanismer är nödvändiga för att upprätthålla stigarnas integritet och säkerställa användarsäkerhet.
Utbildning och medvetenhet spelar en nyckelroll i att hantera oro kring e-cykelanvändning. Att främja stigetikett, ansvarsfulla cykelvanor och miljöansvar kan hjälpa till att skapa en kultur av respekt bland alla stiganvändare. Organisationer, lokala samhällen och stigadvokater kan samarbeta för att tillhandahålla utbildning och resurser till e-cykelåkare, vilket hjälper dem att förstå de specifika reglerna och förväntningarna i olika stigsystem.
Offentligt deltagande är avgörande för att forma framtiden för e-cykelregler. När Deschutes National Forest accepterar kommentarer om den föreslagna planen kan individer, intressegrupper och intressenter bidra med sina perspektiv och bekymmer, vilket hjälper myndigheten att fatta informerade beslut. Målet är att hitta en balans mellan att utvidga tillgången och skydda den naturliga miljön, samtidigt som man adresserar behoven och bekymren hos olika användargrupper.
Det är viktigt att notera att diskussionerna och debatterna om e-cykelanvändning på stigar inte är unika för centrala Oregon. Många andra regioner och stignätverk står inför liknande utmaningar och arbetar för att hitta lämpliga lösningar som kan rymma olika användargrupper och säkerställa hållbara stigupplevelser för alla.
För att lära dig mer om e-cykelindustrin och relaterade ämnen kan du besöka Electric Bike Report eller eBicycles.com. Dessa webbplatser erbjuder omfattande information om e-cykelteknologi, marknadstrender och branschutvecklingar.