Oregon Central está na vanguarda de um acalorado debate sobre o futuro do uso de bicicletas elétricas (e-bikes) em trilhas populares. Os oficiais da Floresta Nacional Deschutes recentemente revelaram um plano preliminar que propõe permitir e-bikes de classe 1 em 67 trilhas existentes perto de Bend, Sisters e Sunriver. Embora essa medida tenha como objetivo criar acesso equitativo e minimizar conflitos entre diferentes grupos de usuários, ela desencadeou uma onda de argumentos tanto de apoiadores quanto de opositores.
As e-bikes de classe 1 são definidas como bicicletas com assistência ao pedal que não possuem acelerador e têm uma velocidade máxima de 32 km/h. Atualmente, todos os tipos de e-bikes são permitidos apenas em estradas ou trilhas designadas para veículos motorizados na Floresta Nacional Deschutes. No entanto, se as regras propostas forem implementadas, áreas populares de mountain bike, como Peterson Ridge, Phil’s Trail, Sunriver e Wanoga, também estariam abertas para o uso de e-bikes de classe 1.
Críticos argumentam que e-bikes são muito poderosas e podem levar a superlotação e danos ambientais nas trilhas. Além disso, preocupações foram levantadas sobre a aplicação e como as regras serão efetivamente aplicadas. Em resposta à natureza divisiva do tópico, o grupo privado BendTrails no Facebook até proibiu discussões sobre e-bikes.
No entanto, existem indivíduos como Dacia Kailin, uma residente de Bend de 28 anos com uma condição cardíaca genética, que vê o acesso expandido a e-bikes como uma oportunidade que muda a vida. Atualmente incapaz de andar em sua própria e-bike devido às limitações sobre onde elas são permitidas, Kailin acredita que permitir mais acesso a e-bikes permitiria que pessoas de todas as idades e níveis de habilidade participassem de atividades ao ar livre.
Mountain bikers apaixonados como Don Leet, que anda pelas trilhas em Bend há décadas, se opõem fortemente às mudanças nas regras. Leet argumenta que mesmo as e-bikes de classe 1 são muito poderosas para uma coexistência segura com bicicletas de mountain bike regulares. Ele compara o conflito sobre e-bikes a uma batalha passada sobre o uso de veículos motorizados em áreas selvagens, onde a preservação do acesso não motorizado acabou prevalecendo.
Com diferentes perspectivas e medos em torno das propostas de mudanças nas regras, há uma preocupação de que o crescimento rápido no uso de e-bikes possa levar a problemas de superuso e falta de educação. Apoiadores, como Kevin Hopper, enfatizam a importância da educação e da etiqueta adequada nas trilhas para prevenir tais problemas.
O futuro do uso de e-bikes nas trilhas de Oregon Central permanece incerto. A Floresta Nacional Deschutes está atualmente aceitando comentários públicos sobre o plano preliminar até 31 de julho. A agência visa encontrar um equilíbrio entre expandir o acesso e garantir a preservação do ambiente natural, ao mesmo tempo em que aborda preocupações sobre aplicação e educação. As regras propostas para e-bikes podem entrar em vigor até abril do próximo ano, trazendo tanto empolgação quanto apreensão para os entusiastas ao ar livre na região.
A indústria de e-bikes tem experimentado um crescimento significativo nos últimos anos. De acordo com um relatório da Market Research Future, o mercado global de e-bikes deve alcançar US$ 38,6 bilhões até 2025, crescendo a uma taxa composta de crescimento anual (CAGR) de 9,01% durante o período de previsão. A crescente demanda por alternativas de transporte ecológicas e a crescente popularidade do ciclismo para fitness e recreação são fatores principais que impulsionam o crescimento do mercado.
Nos Estados Unidos, as vendas de e-bikes também estão em ascensão. Segundo o NPD Group, as vendas de e-bikes dobraram em 2020 em comparação ao ano anterior, com um aumento notável na demanda durante a pandemia de COVID-19. À medida que mais pessoas procuravam atividades ao ar livre e modos alternativos de transporte, as e-bikes surgiram como uma escolha popular.
As propostas de mudanças nas regras em Oregon Central refletem o debate maior em torno do uso de e-bikes em trilhas em todo o país. Enquanto alguns argumentam que as e-bikes oferecem oportunidades para indivíduos com limitações físicas e podem ajudar a aumentar o acesso a atividades recreativas ao ar livre, outros expressam preocupações sobre a congestão das trilhas, impacto ambiental e conflitos com ciclistas de mountain bike tradicionais.
Questões de superlotação e danos ambientais são preocupações legítimas em áreas onde o uso de e-bikes é permitido. O aumento do tráfego nas trilhas pode levar à erosão, perturbação de habitats e conflitos entre grupos de usuários. A gestão adequada das trilhas e a educação são cruciais para mitigar esses problemas. Organizações como a International Mountain Bicycling Association (IMBA) desenvolveram diretrizes para o uso responsável de e-bikes para garantir experiências sustentáveis nas trilhas.
A aplicação das regras de e-bikes é outra questão que precisa ser abordada. Com diferentes tipos e classes de e-bikes, pode ser desafiador para os gerentes de trilhas e agências de aplicação da lei distinguir entre bicicletas permitidas e proibidas. Regulamentações claras e mecanismos de aplicação eficazes são necessários para manter a integridade das trilhas e garantir a segurança dos usuários.
Educação e conscientização desempenham um papel fundamental na abordagem das preocupações em torno do uso de e-bikes. Promover a etiqueta nas trilhas, práticas de condução responsáveis e responsabilidade ambiental pode ajudar a fomentar uma cultura de respeito entre todos os usuários das trilhas. Organizações, comunidades locais e grupos de defesa das trilhas podem colaborar para fornecer educação e recursos aos ciclistas de e-bikes, ajudando-os a entender as regras e expectativas específicas em diferentes sistemas de trilhas.
A participação pública é crucial na formação do futuro das regulamentações de e-bikes. À medida que a Floresta Nacional Deschutes aceita comentários sobre o plano proposto, indivíduos, grupos de defesa e partes interessadas podem contribuir com suas perspectivas e preocupações, ajudando a agência a tomar decisões informadas. O objetivo é encontrar um equilíbrio entre expandir o acesso e proteger o ambiente natural, ao mesmo tempo em que aborda as necessidades e preocupações de vários grupos de usuários.
É importante notar que as discussões e debates sobre o uso de e-bikes em trilhas não são exclusivos de Oregon Central. Muitas outras regiões e redes de trilhas estão enfrentando desafios semelhantes e estão trabalhando para encontrar soluções apropriadas que possam acomodar diferentes grupos de usuários e garantir experiências sustentáveis nas trilhas para todos.
Para saber mais sobre a indústria de e-bikes e tópicos relacionados, você pode visitar Electric Bike Report ou eBicycles.com. Esses sites fornecem informações abrangentes sobre tecnologia de e-bikes, tendências de mercado e desenvolvimentos da indústria.