O centro do Oregon está na vanguarda de um debate acalorado sobre o futuro do uso de bicicletas elétricas (e-bikes) em trilhas populares. Os oficiais da Floresta Nacional Deschutes recentemente divulgaram um plano preliminar que propõe permitir e-bikes da classe 1 em 67 trilhas existentes perto de Bend, Sisters e Sunriver. Embora essa medida tenha como objetivo criar acesso equitativo e minimizar conflitos entre diferentes grupos de usuários, desencadeou uma onda de argumentos tanto de defensores quanto de oponentes.
As e-bikes da classe 1 são definidas como bicicletas com assistência ao pedal que não possuem acelerador e têm uma velocidade máxima de 32 km/h. Atualmente, todos os tipos de e-bikes só são permitidos em estradas ou trilhas designadas para veículos motorizados na Floresta Nacional Deschutes. No entanto, se as regras propostas forem implementadas, áreas populares de mountain bike, como Peterson Ridge, Phil’s Trail, Sunriver e Wanoga, também estariam abertas para o uso de e-bikes da classe 1.
Críticos argumentam que as e-bikes são poderosas demais e poderiam levar à superlotação e danos ambientais nas trilhas. Além disso, preocupações foram levantadas sobre a aplicação e como as regras serão efetivamente aplicadas. Em resposta à natureza divisiva do tema, o grupo privado BendTrails no Facebook até baniu discussões sobre e-bikes.
No entanto, existem indivíduos como Dacia Kailin, uma residente de Bend de 28 anos com uma condição cardíaca genética, que vê o acesso expandido a e-bikes como uma oportunidade que pode mudar a vida. Atualmente incapaz de andar em sua própria e-bike devido a limitações sobre onde elas são permitidas, Kailin acredita que permitir mais acesso a e-bikes permitiria que pessoas de todas as idades e níveis de habilidade participassem de atividades ao ar livre.
Mountain bikers apaixonados como Don Leet, que anda pelas trilhas em Bend há décadas, se opõem fortemente às mudanças nas regras. Leet argumenta que até mesmo as e-bikes da classe 1 são poderosas demais para uma coexistência segura com bicicletas de mountain bike regulares. Ele compara o conflito sobre e-bikes a uma batalha passada sobre o uso de veículos motorizados em áreas selvagens, onde a preservação do acesso não motorizado acabou prevalecendo.
Com diferentes perspectivas e medos em torno das mudanças propostas nas regras, há uma preocupação de que o crescimento rápido no uso de e-bikes possa levar a problemas de superuso e falta de educação. Apoiante, como Kevin Hopper, enfatizam a importância da educação e da etiqueta adequada nas trilhas para evitar tais problemas.
O futuro do uso de e-bikes nas trilhas do centro do Oregon permanece incerto. A Floresta Nacional Deschutes está atualmente aceitando comentários públicos sobre o plano preliminar até 31 de julho. A agência visa encontrar um equilíbrio entre a expansão do acesso e a preservação do meio ambiente natural, enquanto também aborda preocupações sobre aplicação e educação. As regras propostas para e-bikes podem entrar em vigor até abril do próximo ano, trazendo tanto entusiasmo quanto apreensão para os entusiastas ao ar livre na região.
A indústria de e-bikes tem experimentado um crescimento significativo nos últimos anos. De acordo com um relatório da Market Research Future, o mercado global de e-bikes deve atingir US$ 38,6 bilhões até 2025, crescendo a uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de 9,01% durante o período de previsão. A crescente demanda por alternativas de transporte ecológicas e a crescente popularidade do ciclismo para fitness e recreação são fatores principais que impulsionam o crescimento do mercado.
Nos Estados Unidos, as vendas de e-bikes também estão em ascensão. De acordo com o NPD Group, as vendas de e-bikes dobraram em 2020 em comparação com o ano anterior, com um aumento notável na demanda durante a pandemia de COVID-19. À medida que mais pessoas procuravam atividades ao ar livre e modos alternativos de transporte, as e-bikes surgiram como uma escolha popular.
As mudanças propostas nas regras no centro do Oregon refletem o debate maior em torno do uso de e-bikes em trilhas em todo o país. Enquanto alguns argumentam que as e-bikes oferecem oportunidades para indivíduos com limitações físicas e podem ajudar a aumentar o acesso a atividades recreativas ao ar livre, outros expressam preocupações sobre congestionamento nas trilhas, impacto ambiental e conflitos com ciclistas de mountain bike tradicionais.
Questões de superlotação e danos ambientais são preocupações legítimas em áreas onde o uso de e-bikes é permitido. O aumento do tráfego nas trilhas pode levar à erosão, perturbação do habitat e conflitos entre grupos de usuários. Uma gestão adequada das trilhas e educação são cruciais para mitigar esses problemas. Organizações como a International Mountain Bicycling Association (IMBA) desenvolveram diretrizes para o uso responsável de e-bikes para garantir experiências sustentáveis nas trilhas.
A aplicação das regras de e-bikes é outra questão que precisa ser abordada. Com diferentes tipos e classes de e-bikes, pode ser desafiador para os gestores de trilhas e agências de aplicação da lei distinguir entre bicicletas permitidas e proibidas. Regulamentações claras e mecanismos de aplicação eficazes são necessários para manter a integridade das trilhas e garantir a segurança dos usuários.
Educação e conscientização desempenham um papel fundamental na abordagem das preocupações em torno do uso de e-bikes. Promover a etiqueta nas trilhas, práticas de condução responsáveis e a preservação ambiental pode ajudar a fomentar uma cultura de respeito entre todos os usuários das trilhas. Organizações, comunidades locais e grupos de defesa das trilhas podem colaborar para fornecer educação e recursos para os ciclistas de e-bike, ajudando-os a entender as regras e expectativas específicas em diferentes sistemas de trilhas.
A contribuição pública é crucial para moldar o futuro das regulamentações de e-bikes. À medida que a Floresta Nacional Deschutes aceita comentários sobre o plano proposto, indivíduos, grupos de defesa e partes interessadas podem contribuir com suas perspectivas e preocupações, ajudando a agência a tomar decisões informadas. O objetivo é encontrar um equilíbrio entre a expansão do acesso e a proteção do meio ambiente natural, enquanto também aborda as necessidades e preocupações de vários grupos de usuários.
É importante notar que as discussões e debates sobre o uso de e-bikes em trilhas não são exclusivos do centro do Oregon. Muitas outras regiões e redes de trilhas estão enfrentando desafios semelhantes e estão trabalhando para encontrar soluções apropriadas que possam acomodar diferentes grupos de usuários e garantir experiências sustentáveis nas trilhas para todos.
Para saber mais sobre a indústria de e-bikes e tópicos relacionados, você pode visitar Electric Bike Report ou eBicycles.com. Esses sites fornecem informações abrangentes sobre tecnologia de e-bikes, tendências de mercado e desenvolvimentos da indústria.