Mestská rada Sarnia prijala rozhodnutie, ktorým umožňuje používanie elektrických bicyklov na cyklotratiach a chodníkoch, čím rieši obavy obyvateľov, ktorí tieto vozidla využívajú ako svoje hlavné dopravné prostriedky. Toto rozhodnutie bolo prijaté po schválení jednoročného pilotného štúdia, kde členovia rady hlasovali v pomere 7:2 na podporu tejto zmeny.
Predtým bolo používanie elektrických bicyklov na cyklotratiach a chodníkoch proti pravidlám mestskej vyhlášky, ktorá pochádza ešte z roku 2011. Vzhľadom na nedostatok komplexnej siete cyklistických pruhov v meste, museli obyvatelia, ktorí sa spoliehali na elektrické bicykle ako svoje hlavné dopravné prostriedky, hľadať vhodné alternatívy na cestovanie do práce alebo na stretnutia. Rada uznala potrebu riešenia tohto problému a urobila potrebné úpravy.
Nedávna anketa s približne 430 účastníkmi ukázala, že trochu viac ako polovica respondentov sa domnieva, že obmedzenia týkajúce sa elektrických bicyklov by mali zostať zachované. Rada však zohľadnila obavy menšiny, najmä osôb s obmedzenou pohyblivosťou, ktoré sa spoliehajú na elektrické bicykle ako jediný spôsob dopravy.
Bezpečnosť bola rozhodujúcim faktorom pri rozhodovacom procese, keďže pokoj na cyklotratiach a chodníkoch v meste bol dôležitým zreteľom. Pre udržanie bezpečnostných noriem musia všetky elektrické bicykle povolené na cyklotrátoch a chodníkoch dodržiavať provinciálne predpisy, vrátane funkčných pedálov, brzdových systémov a maximálnej rýchlosti 32 km/h. Jazdci musia mať tiež aspoň 16 rokov a nosiť prilbu.
Aby sa zabezpečila hladká integrácia elektrických bicyklov, bude zavedená výchovná kampaň o etikete, ktorá poskytne usmernenie pre chodcov, cyklistov a používateľov elektrických bicyklov pri zodpovednom zdieľaní priestoru. Túto kampaň budú sprevádzať monitorovacie opatrenia, ako sú počítadlá a kamery.
Toto rozhodnutie mestského zastupiteľstva Sarnia ukazuje záväzok k spravodlivosti a prístupnosti, ktorý umožňuje jednotlivcom, ktorí závisia od elektrických bicyklov, slobodnejšie sa pohybovať po meste, pričom stále uprednostňuje bezpečnosť pre všetkých užívateľov cyklotrás a chodníkov.
